El Ministerio de Salud de Burundi, en colaboración con Gavi, la Alianza para las Vacunas (Gavi), UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Dalberg, ha dado un paso significativo en la lucha contra la malaria con la introducción de la vacuna RTS,S en su programa de inmunización sistemática. Esta medida representa un hito trascendental en la reducción de casos de malaria y en la protección de la vida de miles de niños.
Este evento sigue a la llegada de 544.000 dosis de la vacuna contra la malaria en enero de 2024 y a la aprobación de la RTS,S por la ABREMA
La ceremonia de lanzamiento, que tuvo lugar en el distrito de Mpanda, contó con la presencia de la Primera Dama de Burundi, Angeline Ndayishimiye. Este evento sigue a la llegada de 544.000 dosis de la vacuna contra la malaria en enero de 2024 y a la aprobación de la RTS,S por la Autoridad Burundesa de Regulación de Medicamentos de Uso Humano y Alimentos (ABREMA).
Problema de salud pública prioritario
La malaria sigue siendo una de las principales preocupaciones de salud en Burundi. Con dos picos anuales de transmisión (abril-mayo y junio), el país enfrenta altos niveles de incidencia, afectando de manera desproporcionada a los niños menores de cinco años. Según datos del Sistema Nacional de Información en Salud (SNIS), la malaria es responsable de una tasa de incidencia de 399,1 por cada 1.000 habitantes en 2023. Además, representó el 20,9% de todas las consultas médicas ese mismo año y el 59.4% de las muertes hospitalarias en 2021.
La malaria es responsable de una tasa de incidencia de 399.1 por cada 1,000 habitantes en 2023
Las cifras reflejan la urgencia de la intervención. En 2023 se notificaron 4.857.556 casos de malaria en el país, de los cuales 2.235.481 (46%) correspondieron a niños menores de cinco años, el grupo poblacional más vulnerable. La introducción de la vacuna RTS,S refuerza las estrategias existentes, proporcionando una nueva herramienta eficaz para combatir esta enfermedad prevenible.
Enfoque integral
Durante la presentación de la vacuna, la ministra de Salud Pública y Prevención del SIDA, Lydwine Baradahana, destacó que la iniciativa refleja el firme compromiso del gobierno en la lucha contra la malaria. «Al centrar nuestros esfuerzos en reducir la mortalidad infantil por malaria, estamos dando un paso crítico hacia un futuro más saludable para las próximas generaciones. La introducción de esta vacuna nos acerca a un Burundi libre de malaria», declaró.
Mario Jiménez, Gerente Senior de País para Burundi en Gavi, subrayó la importancia de esta acción para la salud pública: «Burundi se suma a los 17 países africanos que han incorporado la vacuna contra la malaria a sus programas de inmunización con apoyo de Gavi. Este esfuerzo salvará miles de vidas y aliviará la carga del sistema de salud del país».
«Burundi se suma a los 17 países africanos que han incorporado la vacuna contra la malaria a sus programas de inmunización»
Mario Jiménez, Gerente Senior de País para Burundi en Gavi
Por su parte, France Bégin, Representante de UNICEF en Burundi, enfatizó el impacto positivo de la vacuna en la niñez. «Cada niño tiene derecho a crecer sano y protegido contra enfermedades prevenibles. La introducción de esta vacuna es un paso histórico que brinda esperanza a las familias burundesas», afirmó.
Estrategias complementarias y sostenibilidad
La vacuna RTS,S no es una solución única, sino que se integra en una estrategia más amplia que incluye el uso de mosquiteros impregnados con insecticida, fumigación en interiores y quimioprofilaxis estacional con Sulfadoxina-Pirimetamina. Según Xavier Crespin, Representante de la OMS en Burundi, esta combinación de intervenciones refuerza la protección de los niños en las edades de mayor riesgo y contribuirá significativamente a la reducción de la mortalidad.
«La introducción de la vacuna es testimonio de la resiliencia y dedicación del personal de salud en Burundi»
Lillian Kidane, Directora para África de Dalberg
En este sentido, Lillian Kidane, Directora para África de Dalberg, reconoció el trabajo del Ministerio de Salud y los profesionales sanitarios: «La introducción de la vacuna es testimonio de la resiliencia y dedicación del personal de salud en Burundi. La evidencia demuestra que esta intervención reducirá drásticamente las hospitalizaciones y muertes por malaria».
Preparación y apoyo logístico
La implementación de la vacuna ha requerido un esfuerzo coordinado entre los socios de salud, quienes han colaborado en el desarrollo de estrategias de comunicación, capacitación de trabajadores sanitarios y garantía de la cadena de frío para la conservación del biológico. Se han utilizado herramientas de aprendizaje innovadoras, incluyendo contenidos animados y aplicaciones sin conexión en idioma kirundi, para optimizar la formación del personal médico.
La colaboración entre el gobierno y organismos internacionales refuerza la esperanza de un futuro donde ninguna vida infantil se pierda a causa de la malaria
Además, los estudios han demostrado que la vacuna RTS,S puede reducir las hospitalizaciones y muertes por malaria en un porcentaje significativo. Cuando se usa en combinación con otras medidas de prevención, los países pueden lograr reducciones de hasta el 90% en los casos clínicos de malaria en áreas con alta transmisión estacional.
La introducción de la vacuna contra la malaria en Burundi marca un avance crucial en la lucha contra esta enfermedad. Con un enfoque integral que combina inmunización, prevención y tratamiento, el país está avanzando hacia la erradicación de una de las principales causas de mortalidad infantil. La colaboración entre el gobierno y organismos internacionales refuerza la esperanza de un futuro donde ninguna vida infantil se pierda a causa de la malaria.
