El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) ha dado a conocer su informe más reciente sobre la situación de la influenza aviar en Europa durante el periodo comprendido entre septiembre y diciembre de 2024. El documento detalla el impacto de esta enfermedad en aves domésticas y silvestres, los casos detectados en humanos y las medidas implementadas para controlar su propagación en la región.
De acuerdo con los últimos datos entre el 21 de septiembre y el 11 de diciembre de 2024 en América del Norte se registraron 45 casos de infección zoonótica por el virus de la influenza aviar A (H5N1) del clado 2.3.4.4b. Estos casos se vincularon principalmente con la exposición ocupacional a animales infectados, sin que se haya observado transmisión sostenida entre humanos. «A pesar de la gravedad de los brotes, las infecciones humanas siguen siendo raras y esporádicas», subrayan desde el ECDC.
En este contexto, el informe aclara que los brotes de influenza aviar en aves domésticas se concentraron en regiones con alta densidad de aves de corral, propagándose de granja a granja y, que en el caso de las aves acuáticas, el cisne vulgar, ha sido de las especies más afectadas, con un aumento de detecciones del virus en el sudeste de Europa. En cuanto a los virus A (H5N5), se amplió su área de distribución y su impacto en nuevas especies como gaviotas y cuervos. Aunque no se notificaron nuevas detecciones del virus de la gripe aviar altamente patógena (HPAI, por sus siglas en inglés) en mamíferos en Europa durante este periodo de notificación, pero el número de explotaciones de ganado lechero afectadas en Estados Unidos aumentó a más de 800 en 16 Estados, y se identificó el virus de la gripe aviar altamente patógena en dos cerdos en una explotación de especies mixtas.
En el periodo analizado, se notificaron 56 nuevos casos humanos de infección por virus de la gripe aviar en todo el mundo: Norteamérica (45 casos de A H5N1), Vietnam (uno de A H5) y China (diez de A H9N2). La mayoría de los casos humanos de A (H5) en Norteamérica habían notificado exposición a aves de corral, mercados de aves de corral vivas o ganado lechero antes de la detección del virus o inicio de la enfermedad. En este sentido, el informe determina que las infecciones humanas por virus de la gripe aviar siguen siendo raras y no se ha documentado ninguna prueba de transmisión de persona a persona en el periodo de notificación.
El riesgo de infección por los virus de la gripe aviar A (H5) del clado 2.3.4.4b que circulan actualmente en Europa sigue siendo bajo para el público en general en la Unión Europea/Espacio Económico Europeo (UE/EEE). Así, el riesgo de infección también sigue siendo de bajo a moderado para aquellas personas expuestas profesionalmente o de otro modo a animales infectados o a entornos contaminados.
Riesgo bajo para población general
El ECDC ha mantenido su evaluación del riesgo de infección humana por los virus de influenza aviar A (H5) del clado 2.3.4.4b sin cambios. En términos generales, el riesgo para el público en general en la UE/EEE sigue siendo bajo, mientras que el riesgo para las personas expuestas ocupacionalmente o de otro modo a animales infectados o ambientes contaminados se mantiene entre bajo y moderado. Esta evaluación se basa en las pruebas disponibles y la información que se ha considerado al respecto.
La probabilidad de infección humana por el virus HPAI A (H5) del clado 2.3.4.4b en la UE/EEE sigue siendo baja, a pesar de la persistente circulación de estos virus en aves silvestres y domésticas. De acuerdo con le informe, comparado con la temporada pasada, las detecciones actuales en Europa se mantienen en niveles similares. Aunque ha habido numerosas oportunidades de exposición humana debido a la propagación de la gripe aviar en animales, no se han confirmado casos de infección humana por A (H5N1) en la UE/EEE, y la transmisión de animales infectados a humanos sigue siendo un evento poco frecuente a nivel mundial.
Aunque ha habido oportunidades de exposición humana debido a la propagación de la gripe aviar en animales, no se han confirmado casos de infección humana por A (H5N1) en la UE/EEE
En América del Norte, entre el 21 de septiembre y el 11 de diciembre de 2024, el 95,5% de los casos de A (H5) notificados estuvieron relacionados con exposiciones ocupacionales a vacas lecheras o aves de corral infectadas, «a menudo debido al uso inapropiado o nulo de equipos de protección personal», puntualizan en el documento, donde recalcan que «hasta la fecha, no se ha observado transmisión sostenida entre humanos».
En cuanto al impacto de la infección en humanos, la mayoría de los casos notificados desde 2020 han sido en individuos asintomáticos o con síntomas leves, como conjuntivitis o malestares típicos de la gripe, como fiebre y tos. En esta línea, subrayan que el caso registrado en Canadá mostró inicialmente este tipo de síntomas leves, pero tras el empeoramiento de la condición del paciente, fue hospitalizado debido a dificultad respiratoria aguda. «Las infecciones humanas por otros clados A (H5) en el pasado han mostrado una amplia gama de presentaciones clínicas, que van desde la enfermedad asintomática o leve hasta formas graves que pueden llevar a la muerte», explican en el informe. «Esta variabilidad en los resultados probablemente se debe a factores multifactoriales, como el genotipo del virus, la duración de la exposición, la carga viral, la vía de transmisión, el estado de salud individual, las medidas de protección personal adoptadas y el tratamiento médico recibido», señalan desde el ECDC.
A pesar de la amplia circulación de los virus A (H5N1) del clado 2.3.4.4b en todo el mundo estos virus conservan una preferencia por los receptores de tipo aviar del ácido siálico α2-3, lo que los clasifica como virus de tipo aviar. Las mutaciones asociadas con la adaptación a mamíferos son esporádicas, y no hay evidencia actual de que los virus circulantes estén mejor adaptados para infectar a los humanos o tengan la capacidad de transmitirse entre personas. Además, la mayoría de los virus A (H5N1) detectados en Europa siguen siendo susceptibles a los antivirales disponibles, como los adamantanos, los inhibidores de la neuraminidasa (por ejemplo, oseltamivir) y los inhibidores de la endonucleasa (baloxavir marboxil).
El informe del ECDC asegura que es probable que sigan produciéndose infecciones esporádicas por virus de la gripe aviar en seres humanos en zonas donde el virus es prevalente y las personas tienen contacto sin protección con animales infectados por este virus, o con su entorno. No obstante, dada la amplia transmisión de A (H5N1) en aves y aves de corral, y en algunos mamíferos en determinados entornos, puede producirse una evolución viral a través de mutaciones o reordenamientos, lo que podría modificar la evaluación actual. «En consecuencia, la evaluación del riesgo seguirá siendo revisada periódicamente por el ECDC, teniendo en cuenta cualquier novedad o información de que se disponga», aseguran.
