En los últimos años, y especialmente en 2024, las enfermedades infecciosas han registrado un aumento significativo a nivel global. Amenazas como la gripe aviar, el virus del Nilo, el dengue y las infecciones de transmisión sexual están en el foco de los expertos, quienes alertan sobre la importancia de reforzar los sistemas de vigilancia y aprobar la especialidad de enfermedades infecciosas en España. Este movimiento es considerado clave ante los indicios de una posible futura pandemia causada por el virus de la gripe H5N1.
Luis Buzón, experto en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), ha explicado en declaraciones para GM la situación actual de la gripe aviar y el riesgo potencial que representa: «En Europa, incluyendo España, no se han registrado casos en humanos de H5N1, pero sí una extensión considerable entre animales, como visones, mamíferos marinos y aves migratorias salvajes. Este virus ha dejado de ser exclusivamente aviar y afecta a un espectro más amplio de especies, lo que aumenta el riesgo de adaptaciones que faciliten la transmisión a humanos».
«Este virus ha dejado de ser exclusivamente aviar y afecta a un espectro más amplio de especies, lo que aumenta el riesgo de adaptaciones que faciliten la transmisión a humanos»
Luis Buzón, experto en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)
El H5N1 y su potencial pandémico
«El H5N1 es actualmente el virus con mayor potencial para causar una pandemia«, según ha asegurado Buzón. Para ello necesitaría completar tres factores esenciales:
- Ser novedoso para la humanidad: el H5N1 es un virus completamente nuevo para la mayoría de la población mundial. Desde 1996, solo se han documentado alrededor de 1.100 casos en humanos.
- Tener capacidad de infección: el virus ya ha demostrado ser capaz de infectar a humanos, con casos registrados en varios países, incluyendo Canadá y Estados Unidos.
- Tener la capacidad de transmitirse entre humanos: este es el eslabón faltante. Aunque el H5N1 aún no puede transmitirse eficazmente entre personas, las mutaciones aleatorias en su genoma podrían facilitar este salto, especialmente en entornos donde interactúan humanos y animales, como granjas de aves y cerdos.
Según Buzón, el cerdo es particularmente preocupante: «Genéticamente, los cerdos son una mezcla entre humanos y aves, lo que los convierte en un entorno óptimo para la combinación y mutación de virus. Esto subraya la necesidad de una vigilancia intensificada en explotaciones ganaderas».
Preparación sanitaria y lecciones del COVID-19
España, como el resto del mundo, enfrenta el desafío de estar preparada para una eventual pandemia. Aunque la experiencia reciente con el COVID-19 ha fortalecido algunos aspectos del sistema sanitario, Buzón ha destacado que la capacidad de respuesta dependería nuevamente de factores críticos, como la disponibilidad de camas en unidades de cuidados intensivos y la rapidez en la producción de vacunas.
«El H5N1 sería el primer virus en la historia que podría ser monitoreado y enfrentado con vacunas desde su inicio. Las plataformas de vacunas de ARN mensajero, desarrolladas para el COVID-19, podrían ser adaptadas rápidamente. Esto nos daría una ventaja inédita para responder a una posible pandemia», ha asegurado.
El H5N1 sería el primer virus en la historia que podría ser monitoreado y enfrentado con vacunas desde su inicio
Luis Buzón, experto en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)
La importancia de la especialidad de enfermedades infecciosas
En este contexto, los expertos han hecho énfasis en la urgencia de aprobar en España la especialidad de enfermedades infecciosas. A pesar de ser la causa de mortalidad más importante a nivel mundial, esta disciplina no cuenta con un reconocimiento oficial en el país, lo que limita la formación especializada y dificulta la movilidad internacional de los profesionales.
Buzón ha ilustrado la situación comparándola con otras especialidades: «Nadie concebiría que un infarto no fuera tratado por un cardiólogo o que una esclerosis múltiple fuera atendida por alguien que no sea neurólogo. Pretender que un médico general abarque las enfermedades infecciosas, que tienen un campo de conocimiento tan extenso, es una locura«.
«Pretender que un médico general abarque las enfermedades infecciosas, que tienen un campo de conocimiento tan extenso, es una locura»
Luis Buzón, experto en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)
En los últimos años, España ha enfrentado amenazas emergentes como el virus del Nilo Occidental, el Congo-Crimea y la pandemia de la COVID-19, además de un aumento en las infecciones por las resistencias antimicrobianas. Estos retos han puesto de manifiesto la necesidad de una especialización que permita abordar de manera efectiva la creciente complejidad de las enfermedades infecciosas.
Según Buzón, la actual propuesta de crear un área de capacitación específica dentro de la medicina interna es insuficiente: «Este modelo ha fracasado en otros países y no asegura una formación homogénea ni comparable a los estándares europeos. Es fundamental contar con una especialidad independiente para garantizar que los profesionales estén debidamente preparados«.
Medidas de prevención y preparación
Mientras se debate la especialidad, los expertos instan a intensificar las medidas de prevención. Estas incluyen:
- Monitoreo y vigilancia: especialmente en granjas de cerdos y aves, para detectar tempranamente posibles mutaciones del virus.
- Producción de vacunas: el Reino Unido, por ejemplo, ha comenzado a almacenar 5 millones de dosis de vacunas como medida preventiva.
- Concienciación y formación: asegurar que los profesionales sanitarios y la población general comprendan la importancia de las medidas de prevención.
En palabras de Buzón, «no podemos predecir si el H5N1 causará la próxima pandemia, pero la única opción sensata es prepararnos. Cada día que perdemos sin aprobar la especialidad de enfermedades infecciosas es un día que nos pone en desventaja frente a estas futuras amenazas».
«No podemos predecir si el H5N1 causará la próxima pandemia, pero la única opción sensata es prepararnos»
Luis Buzón, experto en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)
En un mundo cada vez más interconectado, la pronta acción y la inversión en preparación sanitaria podrían marcar la diferencia entre contener una amenaza o enfrentar otra crisis global. Para los expertos, no es una cuestión de si habrá una nueva pandemia, sino de cuándo y qué tan preparados estaremos.
