Un análisis de 1.500 proteínas sanguíneas ha identificado biomarcadores que pueden utilizarse para predecir el riesgo de desarrollar varios tipos de demencia hasta 15 años antes del diagnóstico, en etapa presintomática. Los hallazgos se han publicado en la revista Nature Aging y suponen un importante paso en la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Tras analizar muestras de sangre de más de 50.000 individuos adultos sanos del Biobanco de Reino Unido, observaron que 1.417 de ellos desarrollaron demencia unos 14 años después. Las comparaciones y estudios realizados llevaron a los investigadores a comprobar que los niveles elevados en sangre de cuatro proteínas estaban fuertemente relacionados con este diagnóstico, en concreto de las proteínas sanguíneas GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2.
Se trata de un avance relevante, ya que a menudo a estas personas se las diagnostica cuando comienzan a presentar síntomas y, en ese momento, la enfermedad podría llevar años progresando. Además, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) alrededor de 55 millones de personas en el mundo sufren demencia, por lo que desarrollar herramientas de diagnóstico hipertemprano podrían mejorar la intervención de estas enfermedades. «Una vez que lo diagnosticamos, ya es demasiado tarde. Y es imposible revertirlo», señala Jian-Feng Feng, biólogo computacional de la Universidad Fudan en Shanghai y coautor del estudio.
Fuera de rangos normales
El equipo de investigadores analizó 1.463 muestras de sangre de 52.645 personas, encontrando que los niveles elevados de GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2 se asociaban con la demencia por todas las causas, la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. Para la mayoría de los participantes que desarrollaron demencia, los niveles de estas proteínas ya se encontraban en rangos fuera de lo normal 10 años antes de la aparición de síntomas.
Las proteínas sanguíneas GFAP y GDF15 ya se han propuesto como marcadores de diagnóstico del alzhéimer. Este nuevo estudio señala que las personas con altos niveles de GFAP en sangre tienen más del doble (2,32) de probabilidades que las personas con niveles normales de desarrollar demencia, y aproximadamente tres veces más de desarrollar alzhéimer.
Las proteínas GFAP y GDF15 ya se han propuesto como marcadores de diagnóstico del alzhéimer
En particular, GFAP y LTBP2 fueron muy específicos para la predicción de la demencia. Asimismo, GFAP y NEFL comenzaron a cambiar al menos 10 años antes del diagnóstico de demencia de estos individuos.
Mediante herramientas de aprendizaje automático los investigadores diseñaron algoritmos predictivos que combinaban los niveles de los cuatro biomarcadores proteicos con otros factores como la edad, el sexo, los antecedentes familiares y el nivel educativo. Comprobaron que este modelo predictivo predijo la incidencia de tres subtipos de demencia con alrededor de un 90 por ciento de precisión. “Nuestros hallazgos destacan fuertemente al GFAP como un biomarcador óptimo para la predicción de la demencia, incluso más de 10 años antes del diagnóstico, con implicaciones para la detección de personas con alto riesgo de demencia y para la intervención temprana”, destacan los investigadores.
También te puede interesar…
