El acceso a los medicamentos contra el cáncer no termina de despegar. Según un estudio de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) publicado en Annals of Oncology, los avances en la mejora del acceso a este tipo de fármacos han sido mínimos en los últimos cinco años. Una situación «crítica» que pone de relieve un desafío mundial persistente que exige «atención urgente». Y es que la disponibilidad de medicamentos oncológicos afecta a la capacidad de los profesionales sanitarios para tratar eficazmente a sus pacientes.
Además, la disponibilidad y asequibilidad de terapias seguras y eficaces contra el cáncer no es igual en todo el mundo. Existen disparidades globales en el acceso, lo que genera resultados desiguales en materia oncológica. El estudio muestra que los pacientes en la mayoría de los países de altos ingresos pueden acceder a medicamentos contra el cáncer sin que esto suponga un gasto significativo para su bolsillo. Algo que no siempre ocurre en países de medianos y bajos ingresos.
De esta manera, la investigación realizada identifica desafíos y brechas, lo que permite a las autoridades sanitarias orientar las políticas de salud pública, incluido el desarrollo de una planificación nacional para el control del cáncer basada en datos y evidencia.
Inequidad en el acceso
Los datos recopilados en 126 países de todo el mundo revelan que «el 40% de los agentes quimioterapéuticos tradicionales (como capecit, docetax y gemcit) considerados esenciales en la Lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) solo están disponibles a precio completo para pacientes de países de ingresos bajos y medianos bajos (como India, Filipinas y Venezuela).
Por tanto, el acceso a los medicamentos incluidos en la lista de la OMS continúa siendo problemático en los países de bajos y medianos ingresos. Una tendencia que se ve magnificada con la incorporación de nuevos tratamientos biológicos eficaces pero de alto coste que se incluyeron más recientemente.
Por otra parte, en Europa, los medicamentos contra el cáncer incluidos en el listado de la OMS suelen estar disponibles a precio limitado o sin coste. Sin embargo, en el caso de las terapias biológicas y hormonales no incluidas en la lista de la OMS, muchos de estos medicamentos solo están disponibles a precio completo en Letonia, Eslovaquia y Lituania.
En 2016 y 2017, la ESMO proporcionó datos sobre el estado mundial del acceso a los medicamentos contra el cáncer. Los datos fueron «alarmantes» y mostraron que muchos pacientes corren el riesgo de incurrir en dificultades financieras debido al coste de los tratamientos básicos y esenciales contra el cáncer, especialmente en países de ingresos bajos y medianos bajos.
En este sentido, en comparación con estos datos, el estudio muestra «algunos avances en el acceso a la quimioterapia y a los agentes hormonales, en particular en algunos países de ingresos medios y bajos, donde se ha identificado una mejora sustancial del acceso hacia el reembolso y la cobertura de medicamentos innovadores de alto valor, como en Argentina, Brasil, China, Kazajstán y Turquía».
