La Red Global de Virus (GVN) está monitoreando de cerca un importante resurgimiento del sarampión en los Estados Unidos y a nivel mundial, lo que refleja una creciente vulnerabilidad en los sistemas de salud pública.
El sarampión está resurgiendo a una escala no vista en décadas. Estados Unidos ya ha reportado más de 1700 casos en más de 30 estados en 2026 , tras el total anual más alto en más de 30 años registrado en 2025. El reciente aumento de casos está directamente relacionado con la disminución de las tasas de vacunación y las deficiencias en la cobertura de inmunización rutinaria. En muchos brotes, la gran mayoría de los casos se dan entre personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido. Las perturbaciones posteriores a la pandemia, junto con la propagación de desinformación y la disminución de la confianza pública, han contribuido a una reducción considerable en las vacunaciones infantiles rutinarias.
Esta tendencia no se limita a Estados Unidos. Los brotes de sarampión se están acelerando en diversas regiones del mundo. En Europa, países como Rumania y el Reino Unido experimentan una nueva transmisión vinculada a deficiencias en la cobertura de vacunación. Rumania concentra una proporción considerable de los casos, mientras que el Reino Unido ha perdido su estatus de país libre de sarampión debido al descenso de las tasas de inmunización.
En el sur de Asia, incluyendo Afganistán y Pakistán, el sarampión sigue siendo endémico, lo que refleja las persistentes deficiencias en la inmunización sistemática. Los recientes brotes en Bangladesh y otras zonas densamente pobladas ponen de manifiesto los riesgos para las poblaciones vulnerables y desplazadas, mientras que en el África subsahariana el sarampión continúa causando una importante morbilidad y mortalidad. En conjunto, estos patrones subrayan una realidad global: cuando la cobertura de vacunación disminuye, incluso levemente, el sarampión reaparece rápidamente y se propaga sin control.
El sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas que se conocen, pero sigue siendo totalmente prevenible mediante una vacunación segura y eficaz. Incluso pequeñas disminuciones en la cobertura de vacunación pueden provocar brotes, ya que el sarampión requiere aproximadamente un 95% de inmunidad en la población para prevenir su transmisión sostenida.
William Moss, director ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a las Vacunas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, un Centro de Excelencia de GVN, declaró: «Los casos de sarampión son uno de los indicadores más claros del buen funcionamiento de nuestros sistemas de inmunización. Cuando hay menos personas vacunadas, el virus aprovecha esas deficiencias de inmediato. Lo que estamos viendo ahora, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial, no es un fallo de la vacuna, sino un fallo en el mantenimiento de los sistemas y la confianza necesarios para su administración constante. La buena noticia es que el sarampión es totalmente prevenible. Necesitamos al menos una cobertura de vacunación del 95 % para proteger a todas las comunidades».
El sarampión no es una enfermedad infantil benigna. Puede causar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños y personas inmunodeprimidas. Además, la infección puede provocar «amnesia inmunológica», debilitando la capacidad del organismo para combatir otras infecciones durante un período prolongado. El resurgimiento actual no se debe a un virus nuevo o en evolución, sino a la falta de mantenimiento de medidas de salud pública de eficacia comprobada. Este momento pone de manifiesto la fragilidad del progreso y las consecuencias de las deficiencias en la prevención.
Qué significa esto para la preparación
El resurgimiento del sarampión pone de manifiesto las vulnerabilidades de los sistemas de salud existentes y refuerza la importancia de una vigilancia constante. Las prioridades clave incluyen:
- Restablecer y mantener una alta cobertura de vacunación.
- Fortalecimiento de la vigilancia y respuesta rápida ante brotes
- Abordar la reticencia a la vacunación mediante una comunicación clara y basada en la ciencia.
- Garantizar un acceso constante a los servicios de vacunación rutinarios.
- Reforzar la coordinación entre los sistemas de salud locales, nacionales y mundiales.
Las herramientas para prevenir el sarampión están bien establecidas. La prioridad ahora es asegurar su aplicación sistemática y eficaz. Sin una acción inmediata y coordinada, los brotes prevenibles seguirán extendiéndose, sobrecargando innecesariamente los sistemas de salud y poniendo en riesgo a las poblaciones vulnerables.
