El pasado miércoles, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) presentaron un nuevo informe de situación relativo a la gripe aviar. El informe, que habla de que el virus todavía representa un riesgo “bajo” para la sociedad, eleva hasta 70 los casos en humanos confirmados.
Más allá de los números, que incrementan en tres casos humanos la incidencia de este virus, los testimonios de los expertos subrayan la importancia de estar preparados ante lo que pudiera pasar. Esta semana se han celebrado en Madrid las X Jornadas de Actualización en Gripe, una iniciativa de CSL Seqirus, en las que se ha hablado también de la amenaza que supone el virus H5N1.
En una interesante mesa redonda, en la que participaron tanto miembros del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) como especialistas de la vigilancia animal del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Unión Europea, quedó claro que no es momento de alarmar, pero tampoco podemos hacer como si en EEUU no estuviera pasando nada con la gripe aviar.
En primer lugar, porque ya no se trata de un virus que afecte únicamente a las aves. Los casos en las vacas lecheras o incluso en los gatos domésticos de algunos trabajadores de las granjas lo ponen de manifiesto. En este sentido, María José Sierra (subdirectora adjunta del CCAES) puso sobre la mesa un concepto muy interesante: “El tiempo de paz” y la importancia que tiene legislar y elaborar los protocolos necesarios cuando virus como el H5 están todavía, por decirlo de una forma coloquial, en la fase de amenaza.
Este momento es fundamental y nuestros decisores tendrían que poner en práctica todo lo aprendido a la fuerza durante la pandemia de Covid-19. ¿Tendrá la gripe aviar una incidencia similar? ¿Sufriremos un nuevo estallido pandémico? A día de hoy nadie lo sabe, pero se antoja cada vez más evidente que es necesario estar preparados ante lo que pudiera venir. Por ello, y aquí vuelven esos “tiempos de paz”, es muy importante que las autoridades aprovechen estos momentos para elaborar y aprobar aquellos protocolos que nos protejan mejor en caso de que el H5N1 dé un paso más.
De igual manera, amenazas como esta ponen de manifiesto la importancia de los enfoques One Health en Salud Pública. La estrecha colaboración de los especialistas de los Ministerios de Sanidad y de Agricultura, Pesca y Alimentación es fundamental tanto para establecer los protocolos necesarios de protección como para tener perfectamente monitorizada la amenaza. Ambos departamentos, cuando se trata de amenazas así, no pueden trabajar como si fueran estancos. La coordinación y colaboración es fundamental.
En este escenario, no son pocos los especialistas en Salud Pública que, cuando menos, se muestran intranquilos al ser preguntados por la H5N1. Inquieta que todavía no tengamos en vigor los protocolos necesarios, al margen de otras herramientas de mayor calado, como puede ser la Agencia Estatal de Salud Pública (AESAP) o el RD que desarrollará el Plan frente a pandemias.
¿Y si aparece un caso de gripe aviar en España, qué hacemos? Esa es la pregunta que genera intranquilidad entre los expertos, que abogan por, cuando menos, tener lista en estos "tiempos de paz" una Estrategia para hacer frente al H5N1. Estar protegidos siempre es una buena opción.
