La gripe ha irrumpido en el panorama sanitario del hemisferio norte de forma inusualmente temprana, impulsada por la rápida expansión de la variante K del virus A (H3N2), un virus que no ha sido dominante en las últimas temporadas, lo que podría llegar a provocar una disminución de la inmunidad. Este adelanto, que ha motivado una alerta urgente por parte del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), ha situado a España en la fase epidémica. Los últimos datos del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) confirman que el síndrome gripal ha superado por primera vez el umbral esta temporada, alcanzando una tasa de 40,1 casos por cada 100.000 habitantes en la semana del 17 al 23 de noviembre, adelantándose varias semanas.
Ante este escenario anticipado, que los expertos sitúan con un posible pico alrededor de finales de año, las Comunidades Autónomas (CCAA) han reaccionado con un refuerzo urgente de la vacunación y el retorno de las recomendaciones sobre el uso de la mascarilla, la herramienta principal, junto a los antivirales, para mitigar el impacto de esta cepa A(H3N2).
El mapa de la ola: incidencia y alertas
La detección temprana del virus H3N2 ha provocado que varias comunidades declaren oficialmente la fase epidémica. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha elevado el riesgo a «alto» para los colectivos vulnerables, como mayores, enfermos crónicos o embarazadas.
Madrid ha sido una de las regiones que ha superado el umbral, duplicando su incidencia hasta alcanzar los 42 casos por cada 100.000 habitantes. En la capital, el virus está circulando con mayor frecuencia entre los niños de 5 a 14 años y los mayores de 80 años. Por su parte, Navarra también rebasó el umbral epidémico registrando 51 casos por cada 100.000 habitantes, lo que supone un adelanto de 4 a 6 semanas respecto a temporadas previas. El mayor incremento se observa en la población pediátrica, coincidiendo con la actividad escolar.
El ascenso ha sido especialmente veloz en Aragón, que declaró la situación de epidemia al alcanzar 63,4 casos cada 100.000 habitantes, superando el umbral autonómico de 59,64. La provincia de Zaragoza ha experimentado el repunte más significativo, con 76,1 casos por cada 100.000 habitantes, y por ello, el Gobierno de Aragón ha elevado la alerta a Nivel 2 de riesgo en esta provincia, como menos de una semana después también ha ocurrido en la provincia de Huesca, que ha alcanzado los 71,2 casos por cada 100.000 habitantes. Otras comunidades, como la Comunitat Valenciana, se encuentran en un nivel bajo de epidemia, como en el caso de Galicia, donde, aunque la intensidad es baja, la tasa de consultas por gripe en Atención Primaria se sitúa en 72,1 por 100.000 habitantes, con una tendencia creciente en todos los grupos de edad, especialmente en los menores de 0 a 4 años, donde se duplicó el valor en áreas como Vigo.
La vacunación: la primera línea de defensa
La medida más eficaz, para prevenir las complicaciones graves de la gripe que derivan en hospitalizaciones saturando el sistema santiario, sigue siendo la vacunación, y las CCAA están poniendo en marcha estrategias activas y flexibles para aumentar las coberturas. Asturias ha mantenido durante la semana la vacunación sin cita previa en 30 puntos distribuidos por todas las áreas sanitarias. Gracias a este esfuerzo, más de la mitad de la población mayor de 64 años ya ha recibido la profilaxis, sumando 150.289 personas vacunadas. En total, el Servicio de Salud del Principado (Sespa) ha administrado 221.675 dosis.
Andalucía ha logrado un hito al vacunar a 1.500.466 personas, alcanzando esta cifra diez días antes que en la campaña anterior. Para facilitar el acceso, la Dirección General de Salud Pública y el Servicio Andaluz de Salud (SAS) mantienen la vacunación sin cita previa todos los miércoles en 580 puntos habilitados. Las coberturas destacan en grupos de riesgo como los niños de 6 a 59 meses (55,7%), los mayores de 60 años (44,4%) y las residencias de mayores (88,2%). Además, se han enviado mensajes SMS a la población diana que aún está pendiente de vacunarse.
Aragón ha administrado 158.000 vacunas y ha ampliado este año el grupo de edad de vacunación infantil hasta cumplir los 8 años. La Comunidad ha habilitado puntos de vacunación sin cita previa en Zaragoza en un esfuerzo por aumentar la cobertura, especialmente en grupos como los niños de 6 meses a 8 años y los mayores de 60 años. Las coberturas registradas hasta la tercera semana de noviembre incluían un 61,67% en mayores de 80 años y una mejora notable en niños de 6 a 59 meses, con un 34,29%.
En la Comunidad de Madrid, se la ha administrado a casi 1,2 millones de ciudadanos desde el 15 de octubre. La Comunidad destaca el incremento del 3% en el ritmo de administración a los niños respecto a la temporada anterior. La campaña, dirigida a mayores de 60 años, niños de seis meses a 5 años, embarazadas y enfermos crónicos, se lleva a cabo en más de 800 puntos, principalmente en centros de salud y consultorios de Atención Primaria.
Cataluña ha abierto esta semana la vacunación contra la gripe a toda la población, y aunque el nivel continúa siendo bajo, llaman a la vacunación antes de que llegue el pico de circulación del virus, que esperan en dos semanas.
Castilla y León ha impulsado la campaña habilitando la vacunación sin cita durante los fines de semana y el día festivo 8 de diciembre en 183 Puntos de Atención Continuada (PAC) rurales y urbanos. En Navarra, donde se han administrado 94.119 dosis antigripales hasta la segunda semana de noviembre, el Departamento de Salud anima a la población a solicitar cita a través de la Carpeta Personal de Salud o en su centro de salud o consultorio para recibir la dosis.
La Comunitat Valenciana ha reforzado los circuitos de vacunación, facilitando la cita por vía digital y ampliando horarios en Atención Primaria, además de activar el envío de mensajes SMS para recordar citas a los grupos prioritarios.
El retorno de la mascarilla en entornos sensibles
Ante el aumento de la circulación viral, las CCAA han emitido recomendaciones específicas para mitigar la transmisión, centrándose principalmente en el uso de mascarillas en espacios sanitarios y sociosanitarios y lugares con alta densidad de público.
Aragón ha sido la autonomía con la respuesta más intensa en la zona de mayor riesgo. En las provincias de Zaragoza y Huesca (nivel 2), se ha establecido la máxima recomendación de uso de mascarilla para los profesionales que prestan atención directa en centros sanitarios, sociosanitarios y de servicios sociales especializados. Además, las direcciones de estos centros están autorizadas a establecer el uso de la mascarilla como obligatorio para dichos profesionales si lo consideran necesario tras su evaluación de riesgo. Para el resto de profesionales, pacientes y usuarios, así como la ciudadanía en general en espacios interiores con aglomeraciones, su uso se considera altamente recomendable. Así mismo, desde este lunes, Andalucía ha activado las mismas medidas al detectar que la positividad para el virus de la gripe ha aumentado con respecto a las dos últimas semanas, alcanzando el 21,6 %.
En la Comunitat Valenciana, la Conselleria de Sanidad ha remitido una instrucción que recomienda la mascarilla quirúrgica para personas sintomáticas en espacios compartidos y para profesionales que atienden casos sintomáticos. El uso es altamente recomendado para personal, pacientes y acompañantes en ámbitos vulnerables como UCIs, unidades de trasplantados y urgencias, hospitalarias y de Atención Primaria. Mientras, Extremadura se ha mostrado a favor de un protocolo común nacional frente a las IRA y del uso de mascarillas en los centros sanitarios o sociosanitarios, permitiendo adaptar los criterios al momento epidémico de cada comunidad autónoma. En la región el uso de la mascarilla es recomendable en caso de presentar síntomas respiratorios.
Por su parte, Andalucía ha emitido una orden para recomendar el uso de mascarillas en centros sanitarios y residencias de mayores, aunque la región continúa por debajo del umbral epidémico. La Xunta de Galicia recomienda el uso de mascarilla al acudir a centros de salud, puntos de atención continuada y servicios de urgencias hospitalarias, incluso si la persona no presenta síntomas respiratorios. En el Principado de Asturias, la Consejería de Salud recomienda el uso de mascarilla en espacios cerrados, especialmente en centros sanitarios, residencias de mayores y transporte público, para aquellas personas que presenten síntomas respiratorios como tos, estornudos o congestión nasal.
La Comunidad de Madrid reitera que las personas con síntomas respiratorios deben extremar las medidas preventivas, como el uso de mascarilla en espacios públicos o en presencia de personas vulnerables. La Junta de Castilla y León aconseja el uso de mascarilla a los profesionales de Atención Primaria y Hospitalaria que atiendan a pacientes inmunodeprimidos o con infecciones respiratorias. Para la población general, se recomienda el uso de mascarilla quirúrgica ante síntomas respiratorios, y se aconseja a las personas con factores de riesgo evitar aglomeraciones y usar mascarilla para minimizar el riesgo de infección.
Finalmente, Andalucía ha desarrollado un plan de acción que contempla la mejorar de la vigilancia virológica, para lo que se ha ampliado el número de médicos centinelas que transmiten información. También se han incrementado los indicadores con los que se mide la presión asistencial derivada de las infecciones respiratorias agudas a través de urgencias y se ha previsto el aumento de la cobertura vacunal en los grupos de riesgo. Para ello, se está movilizando a todos los profesionales sanitarios, colegios de profesionales, asociaciones de pacientes y personas mayores.
Las medidas adoptadas por las CCAA reflejan la urgencia de contener esta ola gripal anticipada, con la vacunación como el paraguas protector principal y la mascarilla como el cortafuegos necesario en los entornos de mayor vulnerabilidad.
