El Ministerio de Sanidad cerró 2025 con 853.509 pacientes en lista de espera quirúrgica estructural, lo que supone 6.926 más que en diciembre de 2024 y 20.781 más que en junio de 2025. Pese a ese repunte del volumen, la demora media bajó de 126 a 121 días en comparación interanual. También descendió el peso de las esperas muy prolongadas: el porcentaje de pacientes con más de seis meses pasó del 22,9% al 21,6%.
La serie histórica que incluye el informe confirma que el sistema sigue moviéndose en una franja muy alta de pacientes pendientes. En diciembre de 2022 había 793.521 pacientes; en diciembre de 2023, 849.535; en diciembre de 2024, 846.583; y en diciembre de 2025, 853.509. La demora media, por su parte, ha oscilado entre 112 y 128 días en los distintos cortes del periodo 2022-2025.
Por especialidades quirúrgicas, la mayor bolsa de pacientes corresponde a Traumatología (200.584), Oftalmología (172.974) y Cirugía General y Digestivo (149.749). Sin embargo, las peores demoras medias se dan en Cirugía Plástica (269 días), Neurocirugía (172), Angiología/Cirugía Vascular (151), ORL (141) y Cirugía Maxilofacial (140). En el lado contrario, los menores tiempos medios figuran en Dermatología (64 días), Oftalmología (77) y Cirugía Cardiaca (77).
Entre los procesos seleccionados, la cirugía de cataratas sigue siendo la intervención con más pacientes pendientes, con 124.195, seguida de la hernia inguinal/crural (37.675) y la prótesis de rodilla (29.312). Las mayores demoras se registran en hallux valgus (146 días), adeno-amigdalectomía (129), artroscopia (125) e hipertrofia benigna de próstata (122). El conjunto de procesos seleccionados presenta una demora media de 93 días.
La desigualdad territorial sigue siendo uno de los rasgos más marcados de la lista quirúrgica. En volumen absoluto, las comunidades con más pacientes pendientes son Andalucía (199.950) y Cataluña (197.768), seguidas de Madrid (80.525), Comunidad Valenciana (51.600) y Galicia (49.554). En tasa por 1.000 habitantes, los valores más altos corresponden a Cantabria (24,92), Cataluña (24,84), La Rioja (23,80) y Andalucía (23,51), frente a una media nacional de 17,69.
Si se analiza la demora media quirúrgica, el peor dato es el de Andalucía, con 173 días, seguida de Cataluña (142), Cantabria (137), Extremadura (135) y Aragón (132). Por encima de los 100 días también figuran Canarias (106), Baleares (105) y Murcia (103). En el extremo opuesto aparecen Madrid (50 días), País Vasco (64), Galicia (73), La Rioja (78) y Melilla (82).
La lista de pacientes con más de seis meses de espera vuelve a separar con claridad a los territorios. Los mayores porcentajes son los de Andalucía (32,2%), Cataluña (32,0%), Cantabria (26,2%), Extremadura (23,1%) y Baleares (22,4%). Los menores corresponden a Madrid (0,8%), País Vasco (2,3%), Galicia (5,7%) y La Rioja (6,4%).
La evolución anual de la actividad muestra además que en 2025 hubo 2.806.493 entradas en lista de espera quirúrgica y 2.818.681 salidas, con un índice de entradas/salidas de 1,00. Es decir, el sistema prácticamente equilibró entradas y salidas, pero sin lograr un descenso claro de la bolsa total al cierre del ejercicio.
En consultas externas, el escenario sigue siendo muy tensionado. El SNS cerró diciembre de 2025 con una tasa media de 84,42 pacientes por 1.000 habitantes, un tiempo medio de espera de 102 días y un 61,5% de citas por encima de 60 días. Respecto a diciembre de 2024, la tasa sube de 83,21 a 84,42 por 1.000 habitantes y el tiempo medio baja de 105 a 102 días.
Por especialidades, la mayor presión se concentra en Traumatología, con 13,64 pacientes por 1.000 habitantes y 132 días de demora media. Le siguen Oftalmología (11,45 por 1.000 y 107 días), Dermatología (6,76 y 127 días), ORL (7,13 y 107 días) y Neurología (4,24 y 109 días). La menor demora media del cuadro de especialidades básicas corresponde a Cirugía General y Aparato Digestivo, con 61 días.
La foto territorial de las consultas cambia respecto a cirugía. La comunidad con mayor tasa de pacientes pendientes es Madrid, con 134,69 por 1.000 habitantes, seguida de Asturias (115,03), Andalucía (100,27), Navarra (90,58), Extremadura (90,46) y Aragón (90,33). En el extremo bajo figuran Melilla (13,26), La Rioja (25,81), Castilla-La Mancha (26,29) y País Vasco (33,96).
Sin embargo, la comunidad con peor demora media en consultas es Canarias, con 162 días, seguida de Navarra (152), Aragón (138) y Andalucía (136). También superan la media nacional Cataluña (120), Extremadura (112), Asturias (103) y Castilla y León (102). Los mejores datos son los de Melilla (16 días), La Rioja (32), País Vasco (49), Cantabria (61), Galicia (63) y Castilla-La Mancha (64). Madrid registra 68 días, por debajo de la media nacional.
El porcentaje de citas por encima de 60 días refuerza los puntos más tensionados del mapa. Los peores registros corresponden a Canarias (89,9%), Ceuta (84,5%), Murcia (81,9%), Aragón (73,0%) y Cataluña (72,3%). Los más bajos son Melilla (12,0%), Galicia (41,3%), Cantabria (42,7%) y Baleares (44,4%).
En conjunto, el cierre de 2025 deja una conclusión nítida: la sanidad pública contiene mejor la demora quirúrgica que hace un año, pero sigue sin reducir de forma sostenida el volumen de pacientes pendientes; y en consultas externas mantiene un atasco muy acusado, con modelos de saturación diferentes según la comunidad autónoma.
