California ha notificado dos nuevos casos humanos de gripe aviar en personas que habían estado en contacto con vacas lecheras infectadas con el virus. Con estos nuevos contagios, el total de infectados por gripe aviar, que estuvieron en contacto con vacas lecheras o aves de corral en Estados Unidos (EE. UU.), asciende a 15. El estado es el mayor productor de leche de todo el país, llegando a una producción media por vaca y año de 10.600 kg.
Además, durante el pasado mes de septiembre en Missouri se notificó un caso de infección por gripe aviar en una persona que no había tenido contacto directo con animales. Estos hechos acontecidos en 14 estados de EE. UU. y las infecciones de trabajadores agrícolas están generando preocupación en expertos y epidemiólogos que califican la gripe aviar como un virus con potencial pandémico. También, una herramienta desarrollada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha calificado la gripe aviar de “riesgo moderado”.
Síntomas de los afectados
El Departamento de Salud Pública de California ha asegurado en un comunicado que no existe un vínculo o contacto conocido entre los dos nuevos casos reportados en California, por lo que la infección se ha dado solo de animal a humano.
Una de las dos personas infectadas es un trabajador de una lechería que está sufriendo un brote por gripe aviar en el Valle Central y, aunque solo ha presentado conjuntivitis, está siendo tratado con fármacos antivirales y guardando reposo en casa para evitar la propagación.
La otra persona contagiada, también residente en el Valle Central, experimentó síntomas leves y conjuntivitis. Ninguno de los afectados ha sido hospitalizado ni ha presentado problemas respiratorios.
Seguridad de la leche para consumo humano
Las vacas lecheras de las granjas de California comenzaron a dar positivo en gripe aviar a finales de agosto de 2024, aunque el Departamento de Salud Pública ha asegurado que la leche y los productos lácteos pasteurizados siguen siendo seguros para su consumo. Además, han señalado que el riesgo para la sociedad sigue siendo bajo aunque las personas que tratan directamente con estos animales deben extremar la precaución y vacunarse frente a la gripe.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha anunciado también, que comenzará a examinar la leche cruda de vaca, destinada a ser pasteurizada en plantas lecheras, para obtener una mejor comprensión sobre la presencia del virus de la gripe aviar en la leche. La participación en este estudio, que comenzará el 28 de octubre, será voluntaria. Pruebas anteriores de la FDA en productos lácteos disponibles en el mercado no detectan el virus, y se están llevando a cabo más análisis de este tipo.
