El otoño apenas ha comenzado y los sistemas sanitarios de toda España ya están desplegando un diverso arsenal preventivo contra los virus respiratorios. Aunque el Ministerio de Sanidad ha marcado pautas separadas para la gripe y la COVID-19 por primera vez desde 2021, en respuesta a la distinta evolución de ambos virus, cada comunidad autónoma ha diseñado su propia estrategia. El resultado es un mosaico de campañas con calendarios que bailan al son de las prioridades regionales y un objetivo común: anticiparse al invierno y proteger a los más vulnerables. La lucha contra la gripe y la COVID-19 continúa, pero la gran ofensiva de este año se centra en un enemigo hasta ahora subestimado en adultos: el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).
La revolución del VRS: de los bebés a los mayores
Los datos de efectividad son contundentes: Galicia, pionera en su introducción en 2023, logró reducir más del 90% las hospitalizaciones infantiles. Andalucía, que inicia su tercera campaña con el objetivo de proteger a 60.000 lactantes, consiguió una cobertura del 95,3% y una disminución del 80% de los ingresos, lo que se tradujo en 2.000 hospitalizaciones menos. El País Vasco, con una cobertura del 90%, vio caer las consultas en atención primaria y urgencias un 35% y las hospitalizaciones a la mitad. Madrid también celebró una reducción del 90% en los ingresos de bebés por esta causa, mientras que en Aragón se ha constatado una disminución del riesgo de hospitalización de entre el 81% y el 84%.
Este año, la auténtica revolución es el salto generacional. Madrid se ha convertido en la primera comunidad en vacunar a mayores de 60 años con perfiles de riesgo contra el VRS. La campaña arrancó el 15 de septiembre con el objetivo de proteger a 50.000 residentes y 3.000 pacientes de alto riesgo, como los trasplantados. Esta medida se justifica en datos tan reveladores como que el 46% de los hospitalizados por este virus en la región eran mayores de 64 años. «Buscamos evitar que la población mayor no solo no enferme, sino que muera por el VRS«, sentenció la consejera de Sanidad, Fátima Matute.
Siguiendo esta estela, la Comunidad Valenciana inmunizará desde el 1 de octubre a mayores de 60 años en residencias y a adultos inmunocomprometidos. Castilla y León, que también ha detectado el riesgo aumentado de enfermedad grave en personas institucionalizadas, vacunará desde el 1 de octubre a los mayores en residencias, centros de discapacidad y a personas con patologías de muy alto riesgo, como trasplantados. Aragón se suma a la protección de los mayores en centros residenciales (a partir de 60 años) y personas con patologías de muy alto riesgo como trasplantados de pulmón (desde los 50 años), para lo que ha adquirido 22.000 dosis. Mientras tanto, Galicia, fiel a su espíritu investigador, ya trabaja en un nuevo ensayo clínico para evaluar la efectividad de esta misma vacunación en su población mayor, de la mano del prestigioso Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS).
Castilla-La Mancha continúa con su exitosa campaña de inmunización frente al VRS, dirigida a todos los recién nacidos y menores de seis meses, así como a menores de hasta dos años con condiciones de riesgo. La estrategia, que en sus dos años previos ha logrado coberturas superiores al 95%, ha demostrado ser un éxito rotundo, consiguiendo una reducción estimada del 80% en el riesgo de hospitalización por bronquiolitis y una notable disminución de las consultas en pediatría y los ingresos en UCIs pediátricas. Para esta temporada, se han adquirido 14.000 dosis con una inversión de más de tres millones de euros.
Finalmente nueve comunidades autónomas gobernadas por el Partido Popular: Aragón, Cantabria, Castilla y León, Extremadura, La Rioja, Comunidad de Madrid, Región de Murcia y la Comunidad Valenciana, a las que hay que sumar Asturias, aunque con algunos matices respecto a la población diana, administrarán la vacuna frente al VRS a los mayores ingresados en residencias de la tercera edad y otros grupos de riesgo, a la que se ha sumado Asturias.
Gripe y COVID-19: un baile de fechas y novedades
Las fechas de esta campaña varían notablemente. Cataluña se adelantó a todas, comenzando el 22 de septiembre con los colectivos más frágiles. Le siguieron de cerca Galicia (29 de septiembre) y Andalucía (30 de septiembre). El País Vasco lo hará la primera semana de octubre. Extremadura, por su parte, fijó el inicio de su campaña conjunta para el 16 de octubre. Castilla y León, la Comunidad Valenciana y Madrid también han optado por mediados de mes, arrancando el 14 y 15 de octubre respectivamente. Castilla-La Mancha ha diseñado una campaña en dos tiempos: la vacunación infantil arrancó de forma anticipada el 1 de octubre, mientras que la campaña para adultos comenzará el 14 de octubre. En Aragón llegará el turno el uno de octubre para los residentes y trabajadores de centros residenciales, los trabajadores de centros sanitarios y las embarazadas, y la vacunación de VRS, mientras que habrá que esperar hasta el 20 de octubre para la vacunación infantil y de mayores de 80 años. Ya el tres de noviembre abrirá la vacunación para el resto de los grupos de riesgo.
Las principales innovaciones se centran, de nuevo, en la infancia. Por ejemplo, Galicia amplía la vacunación antigripal hasta los 11 años y lanza un programa piloto de vacunación en colegios para alumnado desde los 24 meses hasta 6º de Primaria. Por otro lado, Aragón expande su exitosa campaña de vacunación en colegios a más de 8.500 niños de 1º, 2º y 3º de Infantil (3 a 5 años), multiplicando por cuatro el número de centros participantes. El 81% de las familias se mostraron muy satisfechas con la iniciativa el año pasado. Mientras, la Comunidad Valenciana, gracias a la vacunación intranasal, se expande a todo el segundo ciclo de infantil (de 3 a 6 años).
Castilla y León amplía la edad de vacunación frente a la gripe en niños hasta los 8 años, cuando antes era hasta los 5. Por su lado, Andalucía consolida la administración de la vacuna intranasal en colegios para niños de 3 y 4 años, una medida que el año pasado logró una cobertura del 65% en el entorno escolar. Se prevé que más de 160.000 niños de entre 6 y 59 meses reciban la vacuna, de los cuales unos 70.000 serán inmunizados en sus propios centros educativos. Además Extremadura introduce como novedad la recomendación de la vacuna antigripal para la población fumadora menor de 60 años.
Castilla-La Mancha adelantó la vacunación infantil (niños de 6 a 59 meses) al 1 de octubre para darles un espacio propio en la campaña y reducir la transmisión del virus en aulas y hogares. Como novedades, se refuerza la protección en el grupo de 60 a 65 años con una vacuna inactivada adyuvada, cuyo uso se está imponiendo a partir de dicha edad. Además, se amplía la población diana para incluir a los convivientes de menores de 6 meses y al personal de oficinas de farmacia. Ante el incremento de casos de gripe aviar, también se insiste en reforzar la vacunación de profesionales en contacto con animales.
En cuanto a las particularidades por región, Galicia vuelve a destacar por su enfoque basado en la evidencia científica. Gracias a su ensayo Galflu, que demostró una mayor efectividad de la vacuna de alta carga al reducir hospitalizaciones casi un 32% más que la estándar, este año la administrará por primera vez al grupo de 70 a 79 años. Además, ha sido pionera a nivel mundial en adquirir vacunas mediante un acuerdo de riesgo compartido, que liga el precio a los resultados reales en salud.
Por su parte, Castilla y León invertirá más de 18 millones de euros en una campaña muy completa, que incluye cinco tipos diferentes de vacunas antigripales, como las inactivas, de alta carga o adyuvadas, todas ellas trivalentes, para adaptarse a cada perfil de paciente. Extremadura destinará 3,3 millones de euros a la compra de más de 340.000 dosis, mientras que Aragón ha invertido 3,8 millones en 419.000 dosis.
Andalucía ha invertido 23,67 millones de euros en su campaña de gripe, con la previsión de vacunar a un total de 1.690.000 personas. Castilla-La Mancha ha invertido 6,7 millones de euros en la adquisición de 600.000 dosis de vacunas antigripales, todas ellas trivalentes siguiendo la recomendación de la OMS, con vacunas adyuvadas para mayores de 60 años, intranasal hasta los 59 meses, y «estándar» para el resto de grupos de riesgo. La vacunación frente a la COVID-19 se limita a los grupos con mayor riesgo de enfermedad grave, como gestantes, personas de 70 o más años, residentes y personas con condiciones de riesgo
En materia de comunicación, Madrid ha lanzado un innovador canal de WhatsApp para informar directamente a los ciudadanos sobre las campañas. Finalmente, en Andalucía, como novedad, los convivientes de grupos de riesgo podrán vacunarse junto a ellos a los menores en los centros educativos para reforzar el escudo familiar. Además, a partir del 12 de noviembre, se organizarán jornadas de vacunación sin cita todos los miércoles en los centros de salud para facilitar el acceso a los grupos diana.
Con calendarios diversos y estrategias a medida, la anticipación, la innovación y la protección de los más vulnerables son las claves de una campaña que busca levantar un sólido muro de inmunidad ante las infecciones respiratorias que se avecinan.
