Florida se encamina a convertirse en el primer estado de Estados Unidos en eliminar por completo los requisitos de vacunación, incluso para los niños en edad escolar. El anuncio, realizado por el cirujano general Joseph Ladapo y el gobernador Ron DeSantis en un acto, ha encendido la alarma entre expertos en salud pública, que ven en esta medida un retroceso con graves consecuencias para la seguridad sanitaria.
«¿Quién soy yo para decirte lo que tu hijo debe poner en su cuerpo? Tu cuerpo es un regalo de Dios», señaló Ladapo, una de las voces más críticas contra las vacunas desde la pandemia de COVID-19. El médico aseguró que «todos y cada uno de los mandatos son erróneos» y prometió «acabar con ellos», lo que implicaría dejar de exigir inmunizaciones históricas como la del sarampión, la rubéola, las paperas, la varicela o la hepatitis B.
El plan sitúa a Florida en una posición inédita. Hoy en día, los 50 estados de EE. UU. mantienen al menos algunos requisitos de vacunación escolar, con diferentes grados de flexibilidad. Mientras la mayoría admite exenciones religiosas o personales, solo cinco estados —California, Connecticut, Maine, Nueva York y Virginia Occidental— restringen las excepciones exclusivamente a motivos médicos.
Críticas desde la comunidad científica y sanitaria
Las reacciones de expertos no se hicieron esperar. El senador republicano Bill Cassidy, médico y presidente del comité de salud del Senado, calificó la medida de «terrible para la salud pública» y advirtió que podría provocar «brotes en las escuelas de enfermedades prevenibles mediante vacunación».
También la pediatra Lisa Gwynn, expresidenta de la sección de Florida de la Academia Americana de Pediatría, subrayó que no se trata solo de una elección individual: «Es algo más que la decisión de un padre. Se trata de los ancianos, de los vulnerables, de los inmunodeprimidos, y de cómo eso afecta a nuestra sociedad». Florida cuenta con una de las mayores poblaciones de adultos mayores del país, lo que incrementa el riesgo de complicaciones graves ante enfermedades transmisibles, según indicaron los expertos.
Ladapo, por su parte, ya había sido criticado en 2024 por permitir que niños no vacunados acudieran a clase durante un brote de sarampión en Weston, ignorando las recomendaciones de salud pública. En 2023, además, recibió una reprimenda de los CDC por difundir información falsa sobre las vacunas contra la COVID-19.
No está claro cómo se aplicará la eliminación de los requisitos. Aunque Ladapo afirmó que el Departamento de Salud del estado suprimirá las normas actuales, la legislación de Florida establece por ley determinadas inmunizaciones para asistir a la escuela, lo que obligaría a una intervención del legislativo. «Los legisladores van a tener que tomar decisiones. Así es como esto se hace posible», admitió el cirujano general.
