La COVID-19 volvió a ser la principal causa de muerte en España también en 2022, pese al notable descenso del 20 por ciento respecto al número de víctimas mortales que dejó la pandemia en 2021. El virus se cobró 31.606 vidas el pasado año frente a las 39.444 defunciones del periodo anterior, según los datos definitivos de las defunciones según causa de muerte durante el año 2022, que ha dado a conocer este martes el Instituto Nacional de Estadística (INE).
La incidencia de la COVID-19 se redujo drásticamente desde su irrupción en 2020, año en que el coronavirus registró más de 60.000 muertes, según el INE. Las defunciones por esta infección bajaron un 47,6 por ciento en 2022 respecto al año de la pandemia. Pese a todo, la COVID-19 se mantuvo como la causa de muerte más frecuente y no sería hasta el primer semestre de 2023 cuando el virus pasaría a un segundo plano.
Precisamente, de acuerdo con los datos provisionales difundidos por el instituto estadístico, la COVID-19 despareció por primera vez del listado de muertes más frecuentes durante el primer semestre de 2023. El número de fallecidos por COVID-19 descendió un 82 por ciento en comparación con el primer semestre de 2022. De esta forma, esta causa ha pasado de ser la enfermedad con más fallecidos en 2020, 2021 y 2022, a no estar entre las 10 más habituales como causa de muerte en la primera mitad de 2023. El grupo de las enfermedades infecciosas, en el que se encuentra la COVID-19, también bajó notablemente, un 69,8 por ciento, y dejó estar así entre las cinco principales causas de muerte por primera vez desde 2020.
Si atendemos a otras causas de muerte, en 2022 las más habituales fueron las enfermedades isquémicas del corazón, con 29.068 defunciones durante ese año, un 0,7 por ciento más que en el periodo anterior; y las enfermedades cerebrovasculares, con 24.688 muertes asociadas, un 0,7 por ciento menos que en 2021. En total, 464.417 personas murieron en España en 2022, un tres por ciento más que en 2021, cuando se produjeron las 450.744 defunciones.
Muertes por enfermedades respiratorias
Durante la primera mitad del presente año, sin embargo, los fallecimientos se redujeron un seis por ciento, hasta las 221.462 defunciones. Por sexo, fallecieron 111.247 hombres (un 7,0 por ciento menos) y 110.215 mujeres (un 5,0 por ciento menos). En este periodo, las enfermedades respiratorias fueron las patologías que más crecieron como causas de muerte en España: un 23,7 por ciento más que durante el primer semestre de 2022.
En concreto, las causas de muerte que más aumentaron fueron la neumonía, en un 36,5 por ciento; y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, que dejaron un 14,8 por más muertes. Esto se explica por el cambio de patrón que introdujo la pandemia, pero en ningún caso el incremento de las enfermedades respiratorias es anormal. De hecho, el número de fallecimientos por esta causa no ha superado al registrado en el periodo prepandémico.
En cualquier caso, las enfermedades del sistema circulatorio fue el principal grupo de patologías por causa de muerte en España durante la primera mitad del año, con el 27,1 por ciento del total de fallecimientos, según los datos provisionales del INE. Los tumores, con un 25,8 por ciento del total; y las enfermedades del sistema respiratorio, con un 11,5 por ciento, continuaron la lista. Por detrás se situaron las enfermedades del sistema nervioso (5,8 por ciento del total) y las enfermedades del sistema digestivo (5,3 por ciento).
En detalle, las enfermedades isquémicas del corazón fueron la causa de muerte más frecuente en los seis primeros meses de 2023, con 13.865 personas fallecidas. Por detrás se situaron las enfermedades cerebrovasculares, con 11.926 defunciones; y el cáncer de bronquios y pulmón, con 11.225 muertes. Sin embargo, los fallecimientos asociados a estas afecciones descendieron durante este periodo. Por sexos, las enfermedades isquémicas del corazón fueron la primera causa de muerte más frecuente entre los hombres; mientras que, en mujeres, la demencia y las enfermedades cerebrovasculares fueron las que se cobraron más vidas.
El suicidio, al alza
El suicidio fue la primera causa externa de muerte en España en el año 2022, con 4.227 fallecimientos por este motivo, lo que supone un incremento del 5,6 por ciento respecto al año precedente. Así lo refleja el informe de defunciones del INE, que destaca que el suicidio se mantiene como la primera causa externa de defunción en España desde 2008. De enero a junio de 2023 se produjeron 1.967 suicidios, de los que el 75,2 por ciento fueron hombres y el 24,8 por ciento mujeres.
