La Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus asociados, en colaboración con los Estados Miembros, han activado por primera vez el Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias (GHEC) para prestar apoyo a los países que se enfrentan a brotes de viruela símica, mpox.
GHEC es una agrupación de profesionales con el objetivo de fortalecer la respuesta a las emergencias sanitarias, y una plataforma de colaboración para países y redes de emergencia sanitaria. Apoya a los países en su fuerza laboral de emergencia sanitaria, el despliegue masivo de expertos y la creación de redes de líderes técnicos. La OMS creó el GHEC en 2023 después de que la respuesta a la pandemia de COVID-19 pusiera de manifiesto la necesidad de racionalizar los esfuerzos de las redes existentes para garantizar un apoyo mejor coordinado a los países.
«La OMS y sus asociados apoyan al Gobierno de la República Democrática del Congo y a otros países para aplicar un enfoque integrado de la detección de casos, el rastreo de contactos, la vacunación selectiva, la atención clínica y domiciliaria, la prevención y el control de infecciones, la participación y movilización de la comunidad y el apoyo logístico especializado», ha dicho Mike Ryan, director Ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS. “El GHEC mejora la capacidad de los numerosos equipos de respuesta eficaces a nivel nacional y regional para colaborar y garantizar el éxito sobre el terreno en la interrupción de la transmisión y la reducción del sufrimiento«, ha añadido.
Nuevo mecanismo de apoyo
La primera activación de este nuevo mecanismo de apoyo se produce tras la declaración de la viruela símica como emergencia de salud pública de importancia internacional por parte del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el 14 de agosto de 2024. Dieciocho países africanos han notificado casos de viruela símica este año, y la rápida propagación de la viruela símica del clado 1b a al menos otras dos regiones ha suscitado preocupación por una mayor propagación.
En colaboración con la Asociación Internacional de Institutos Nacionales de Salud Pública, GHEC está evaluando las capacidades del personal de emergencia en 8 países afectados por el brote de viruela símica, incluidos la República Democrática del Congo y Burundi, los dos países más afectados. Hasta el momento, la evaluación ha identificado 22 áreas que necesitan fortalecerse, entre ellas la epidemiología y la vigilancia, las capacidades de laboratorio, la prevención y el control de infecciones, la comunicación de riesgos y la participación de la comunidad. En la República Democrática del Congo, los asociados del Grupo de Salud se han sumado para fortalecer la coordinación establecida por el Ministerio de Salud bajo la dirección del Centro de Operaciones de Emergencia de Salud Pública.
Expertos de todo el mundo
Hasta el 17 de octubre, la OMS había gestionado el despliegue de 56 expertos en los países afectados. Esto incluye al personal de la OMS, así como a los expertos movilizados a través de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) y el Cuerpo de Voluntarios Africanos para la Salud (AVoHC-SURGE). Los equipos de respuesta de AVoHC-SURGE, coordinados por la Oficina Regional de la OMS para África y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, son una cohorte cada vez mayor de profesionales con diversos conjuntos de habilidades que pueden desplegarse en la región.
«Al movilizar a profesionales capacitados de todo el continente, garantizamos que las respuestas no solo sean oportunas, sino también pertinentes desde el punto de vista contextual», ha dicho Abdou Salam Gueye, director Regional de Emergencias de la Oficina Regional de la OMS para África. «La dedicación y la experiencia de estos equipos de respuesta son esenciales para salvar vidas y construir sistemas de salud resilientes capaces de resistir futuras amenazas«.
Además, GOARN está liderando los esfuerzos para mapear el apoyo brindado por los socios sobre una base bilateral a los países afectados y la estructura de coordinación regional. Esto incluye el suministro de expertos, suministros, apoyo financiero, fortalecimiento de capacidades y otras actividades.
Como parte de la activación de la GHEC, el 22 de octubre, los líderes técnicos de los países afectados y los líderes de otros países, incluidos aquellos que habían experimentado brotes anteriores de viruela símica, se reunieron para discutir las medidas de control más efectivas, compartir las mejores prácticas y coordinar sus esfuerzos para detener el brote.
