La Organización Mundial de la Salud (OMS) a través de su grupo Estratégico Consultivo de Expertos en Inmunización (SAGE) ha recomendado la inmunización pasiva del Virus Respiratorio Sincitial (VRS). Esto se lo logrará a través de la vacunación a mujeres embarazadas y la administración de anticuerpos monoclonales en lactantes. De este modo se podrá prevenir la enfermedad grave por VRS (bronquiolitis) en lactantes pequeños.
La infección por VRS causa una carga sustancial de infección grave de las vías respiratorias inferiores (IVRI) en todos los países, lo que representa aproximadamente el 30 por ciento de las IVRI hospitalizadas. Sin embargo, se estima que cerca del 97 por ciento de la mortalidad relacionada ocurre en países de ingresos bajos y medianos, con una estimación de 101.400 muertes anuales de niños menores de 5 años por esta causa en todo el mundo. El VRS también es una causa importante de morbilidad y mortalidad en los adultos mayores.
En el caso de los niños, en la actualidad existen dos enfoques de prevención (ambos son enfoques de inmunización pasiva): la vacunación materna y la administración de anticuerpos monoclonales a los lactantes
Con respecto a la vacuna, el SAGE recomienda a aquellos países que vayan a inocular la vacuna materna que lo hagan con una dosis única de vacuna y durante el tercer trimestre del embarazo, es decir a las 28 semanas de gestación.
Sin embargo, el SAGE ha señalado que la decisión de incluir la vacunación materna o el anticuerpo monoclonal de acción prolongada en un programa de inmunización deben tener en cuenta el costo, la financiación, el suministro, la cobertura prevista y la viabilidad de la aplicación en el sistema de salud existente de cada país. “Hemos observado con preocupación la disponibilidad limitada y el alto coste del anticuerpo monoclonal, lo que limitará gravemente el acceso y la equidad a nivel mundial”, han declarado desde el SAGE.
Eficacia de la vacuna
Una vacuna de proteínas de prefusión contra el VRS administrada a mujeres embarazadas entre las semanas 24 y 36 de gestación demostró ser eficaz, has en un 70 por ciento para prevenir la enfermedad respiratoria inferior grave asociada al VRS en los primeros 180 días de vida del bebé. No hubo problemas de seguridad reseñables.
De hecho, y aunque no hubo eventos adversos graves en las mujeres vacunadas si se observó un exceso de nacimientos prematuros en el grupo vacunado, aunque no fue un hecho significativo desde el punto estadístico ya que solo se observó en los centros de ensayo de dos países de ingresos medianos altos, pero no en otros entornos.
Sin embargo, diversos estudios han indicado que los beneficios de la vacunación superan el riesgo potencial que supone el exceso de nacimientos prematuros, tal y como se observó en el ensayo clínico de la vacuna.
Para mitigar el riesgo potencial de partos prematuros, el SAGE consideró reducir la edad gestacional para la vacunación materna contra el VRS.
El VRS en España
España ha sido el primer país a nivel mundial en aplicar el anticuerpo monoclonal de una forma tan extendida, lo que según datos del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha evitado esta temporada cerca de 10.000 hospitalizaciones en menores de un año a causa de esta patología, lo que supone un 75 por ciento con respecto a las estimaciones que se tenía sobre los ingresos que se producirían en este grupo etario.
Con el comienzo del otoño, varias comunidades han comenzado sus campañas de inmunización de lactantes contra el VRS, virus causante de la bronquiolitis. Así Madrid tiene la previsión de proteger a más de 50.000 menores de seis meses. Andalucía por su parte pretende vacunar a 60.000 niños en esta campaña, ya que con la anterior se logro una cobertura del 93 por ciento y se redujeron en un 80 por ciento las hospitalizaciones por esta enfermedad. Cataluña por su parte ha comenzado la inmunización de los menores nacidos entre abril y septiembre de este año, mientras que los nacidos posteriormente serán vacunados directamente antes de ser dados de alta en el hospital en que hayan nacido. Se estima que la inmunización de estos niños evitará tres de cada cuatro infecciones por VRS en la región.
Las últimas comunidades autónomas en sumarse han sido la Comunidad Valenciana y Castilla y león, con sendas campañas para inmunizar a niños nacidos entre abril de este año y marzo de 2025.
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