El calendario común de vacunación en España cumple medio siglo. Su consolidación ha supuesto todo un hito para la salud pública durante estas cinco décadas. Logros como la eliminación y casi erradicación de patologías como la viruela, la poliomielitis, el sarampión o la rubéola o la incorporación de vacunas frente a hepatitis B, meningococo, varicela, Virus del Papiloma Humano, Virus Respiratorio Sincitial, COVID-19 o gripe han puesto sobre la mesa que las vacunas son una apuesta segura para la salud.
Con motivo de la celebración de su 50 aniversario, el Ministerio de Sanidad ha celebrado una jornada que ha profundizado sobre su pasado, presente y futuro que se encuentra bajo el paraguas de la iniciativa “España en Libertad 50 años”, donde se analizarán los logros sanitarios alcanzados en este periodo. En este marco, la ministra de Sanidad, Mónica García, ha ratificado que “es una jornada de memoria, compromiso y reconocimiento hacia el futuro”. En este sentido, ha recalcado que el calendario vacunal “es uno de los grandes logros de la salud pública” y que la vacunación “es una de las mayores conquistas de la sociedad”. De hecho, ha dado las gracias al “equipo” que lo ha hecho posible, refiriéndose a sanitarios, técnicos de salud pública, sociedades científicas, autoridades sanitarias de las comunidades autónomas, investigadores, responsables de planificación y logística y a toda la ciudadanía. Incidiendo en este último y esencial eslabón de la vacuna, ha indicado que “a lo largo de todos estos años ha confiado en la ciencia y en un bien común como las vacunas”.
Compromiso con la salud
A continuación, García ha señalado que el calendario vacunal representa mucho más que un listado de fechas y dosis: “Es un pacto social basado en la mejor evidencia científica disponible y en un profundo compromiso con la salud, con el bien común y con la justicia social”, ha enfatizado. Así, ha hecho un repaso por los grandes hitos logrados desde su implantación desde 1975. “Ha sido un ejemplo de muchas de las virtudes de nuestra sanidad pública y de nuestra sociedad”, ha alegado. La cohesión, la confianza en la ciencia, la protección de la salud, la solidaridad y la prevención como herramienta de salud han sido para García sus estandartes. De hecho, ha puesto sobre la mesa que la vacunación “no es un acto individual, genera un beneficio común sobre la población”, ha incidido. Asimismo, ha relatado que “es un gesto aparentemente pequeño que sirve para autocuidarse, pero también para cuidar a los demás”. “Es una de las expresiones más claras de lo que significa vivir en sociedad”, ha añadido.
Por otra parte, la ministra de Sanidad ha querido incidir en que las vacunas ni entienden de “bolsillo” ni de códigos postales, “entienden de necesidades sociales”, ha hecho hincapié. Siguiendo esta línea, ha mencionado que todo ello ha sido posible porque en estos 50 años España ha “construido” un calendario de vacunación que “ha sabido crecer” con rigor técnico, pero también con “visión política”, que se ha adaptado a los cambios epidemiológicos, a las nuevas vacunas, a las demandas sociales y a los desafíos sanitarios globales. “No ha dejado de ampliarse siempre en un marco de colaboración entre el Estado y las comunidades autónomas”, ha indicado. “Aunque no siempre ha estado exento de tensiones, ha sido el ejemplo de una buena gobernanza”, ha garantizado García.
Logros de la vacunación
Para la ministra de Sanidad los beneficios de las vacunas son más que palpables: “Han salvado, y siguen salvando, millones de vidas”, ha enfatizado. De hecho, ha sacado cifras como que, a nivel global, solo las vacunas frente a COVID-19 evitaron el 59% de las muertes durante los primeros dos años y medio de la pandemia; lo que equivale a más de 1,6 millones de vidas salvadas. Aterrizando los datos en España, la vacunación contra la COVID-19 redujo la mortalidad en un 64%. Además, ha mencionado la erradicación de la viruela -que causaba más de cinco millones de muertes anuales a nivel global y que desapareció en nuestro país en 1978-; la poliomielitis -que llegó a causar más de 2.000 casos de parálisis permanente y más de 200 muertes anuales en los años 60 y que lleva más de 20 años sin circular en España- o el sarampión -que se ha pasado de más de 300.000 casos anuales a apenas 14 casos en 2023 y de casi 40 muertes anuales en los años 70 a ni una sola muerte en los últimos años-. Además, ha hecho referencia a la tosferina, el tétanos, la difteria o la meningitis C, que “han reducido su mortalidad en más de un 99%”, ha ratificado.
“Hablamos de ingresos hospitalarios evitados, de sufrimiento evitado y de recursos sanitarios ahorrados”, ha incidido. Asimismo, ha alegado que, en la temporada pasada, la nueva inmunización frente al VRS “ha evitado casi 10.000 hospitalizaciones en menores de un año”. “Esto es un 75% de reducción frente a lo habitual”, ha celebrado. Con respecto al VPH, también ha señalado que “ha sido un éxito”. Desde su introducción se estima que se han evitado más de cuatro millones de infecciones en España. Con la gripe también “hemos aprendido”, ha sostenido García. “Sabemos que vacunar a mujeres embarazadas reduce un 61% de las hospitalizaciones en sus bebés menores de 6 meses”, ha mencionado. También ha relatado que, en la temporada pasada, la vacunación contra la gripe en España redujo un 70% las infecciones y un 77% de los casos graves y, en mayores de 65 años, la vacuna reduce a la mitad el riesgo de fallecer por gripe. “Estas cifras contundentes tienen un impacto directo, medible y transformador en la vida cotidiana de la ciudadanía”, ha ratificado.
Éxito colectivo
Según ha señalado García, si echamos la vista atrás hay algo simbólico en el hecho de que el calendario de vacunación en España naciera en 1975, cuando nació la Democracia. “De alguna manera nuestras vacunas y la Democracia han crecido, han ido de la mano y han madurado juntas”, ha aseverado. “Ambas han sido durante estos 50 años reflejo de un mismo proyecto”, ha añadido. Asimismo, ha indicado que, si hay un momento que refleje esto es la vacunación frente a COVID-19. “No solo fue una operación logística sin precedentes, no solo fuimos la envidia de muchos países de nuestro entorno, fue una expresión del espíritu de nuestro país”, ha incidido. En este sentido, ha vuelto a celebrar que España fue uno de los países con mayor cobertura vacunal de Europa y del mundo: “Demostramos que tenemos una enorme confianza en nuestro sistema nacional de salud, en nuestros profesionales y en la ciencia”, ha insistido. “Fue uno de los mayores éxitos colectivos de nuestra historia reciente y un motivo de orgullo para nuestro país”, ha subrayado.
