El director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), Jayanta Bhattacharya, compareció ayer ante el Senado de EE. UU. para defender el presupuesto propuesto por la administración Trump para el año fiscal 2026. Este presupuesto contempla una reducción del 40% en los fondos destinados al NIH, lo que ha generado una fuerte oposición en la comunidad científica.
Durante la audiencia, Bhattacharya justificó los recortes señalando que el NIH necesita una "reforma estructural profunda". Aseguró que es necesario realizar cambios para mejorar la reproducibilidad de la investigación biomédica, garantizar la libertad académica y concentrarse en estudios como el de las causas del autismo. Según Bhattacharya, el NIH no puede continuar "como siempre", señalando que la agencia debe adaptarse a los tiempos actuales para recuperar su credibilidad y mejorar la efectividad de sus proyectos.
Sin embargo, su defensa fue recibida con escepticismo por parte de los senadores, especialmente después de que más de 300 empleados del NIH enviaran una carta de protesta conocida como la "Declaración de Bethesda". En ella, expresaron su preocupación por la cancelación de miles de proyectos de investigación y despidos masivos en la agencia, acusando a la administración de priorizar intereses políticos sobre la seguridad humana y la integridad científica.
La audiencia también fue marcada por la presencia de defensores de la investigación sobre el alzhéimer, quienes advirtieron que los recortes propuestos podrían paralizar avances cruciales en el tratamiento de esta enfermedad. Tonya Maurer, activista de la Asociación de Alzheimer, calificó los recortes como una amenaza directa a la investigación en este campo.
A pesar de las críticas, Bhattacharya insistió en que los recortes son necesarios para eliminar lo que la administración considera "ciencia politizada". Sin embargo, la comunidad científica continúa expresando su preocupación por el impacto de estas medidas en la investigación y el avance científico en EE. UU.
