Científicos del Hospital Clínic de Barcelona van a poner en marcha una investigación para desarrollar una aproximación terapéutica innovadora que podría ser útil para la esclerosis múltiple (EM) y la neuromielitis óptica (NMO). Este ensayo está impulsado por la Fundación Grupo de Afectados de Esclerosis Múltiple (GAEM) y tiene el apoyo de la Obra Social “la Caixa”.
Como explica Daniel Benítez, del Hospital Clínic de Barcelona, las células dendríticas son las encargadas de decirle al organismo si una estructura es patógena o no y de que éste genere la respuesta adecuada. Precisamente, tanto la esclerosis múltiple como la neuromielitis óptica son patologías autoinmunes. Es decir, se deben a que el sistema inmune ataca las células del propio organismo. En el ensayo que se va a poner en marcha, se purificarán células dendríticas obtenidas a partir de la sangre del propio paciente para conseguir que sean tolerogénicas. “Para ello, se cultivarán durante una semana y se condicionarán con factores de crecimiento y diferenciación y agentes inmunosupresores”, señala Benítez. Luego, se inyectarán en las células responsables de la inflamación. El objetivo es enfrentarlas a porciones de proteínas de la mielina y de los astrocitos contra los que el sistema inmune de los pacientes reacciona de forma patológica. Este es un ensayo fase 1b, así que está diseñado para evaluar la seguridad de esta estrategia terapéutica. Se llevará a cabo en doce pacientes (ocho con EM y cuatro con NMO) entre julio y diciembre de este año. Como señala Irati Zubizarreta, del Hospital Clínic, al inmunizar sobre una proteína, y no sobre el sistema inmune en general, y emplear células del propio paciente, “se espera que haya menos efectos secundarios, como infecciones”.
Esta experta considera que esta terapia podría ser eficaz, en el caso de la EM, en pacientes con la forma recurrente-remitente de la patología. Y, aunque el objetivo principal es evaluar la seguridad, “también esperamos observar que se produzca cierto control de las enfermedades”. Benítez señala que, aunque no tienen conocimiento de que se haya realizado un estudio similar en estas enfermedades, en el Clínic se realizó un ensayo en 2011 con células dendríticas tolerizadas en pacientes con la enfermedad de Crohn, que “demostró que el tratamiento es seguro”.
