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médicos de A3media viernes, 12 de febrero de 2016 h
Entre el 15 y el 20 por ciento de los pacientes que sufren EPOC no han fumado nunca
En España sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica más de dos millones de personas, de las cuales dieciocho mil fallecen cada año. Muchas veces el problema es que los propios pacientes no saben que sufren esta enfermedad, siendo 7 de cada 10 españoles los que sufren EPOC y están sin diagnosticar.
Se trata de una enfermedad que se atribuye al tabaco, ya que es el principal factor de riesgo, pero la pueden sufrir no fumadores. El doctor José Miguel Rodríguez González-Moro, Neumólogo del Hospital Universitario Gregorio Marañón, señala que “entre el 15 y el 20 por ciento de los pacientes que sufren EPOC no han fumado nunca, dato que desconoce la mayor parte de la población”.
El proceso corriente de la enfermedad se basa en que los pacientes empiezan a fumar a edad temprana, después le sigue la tos, la expectoración, el ahogamiento y más tarde empiezan los catarros y las visitas al hospital. La enfermedad sigue progresando hasta el punto de que hay que poner oxígeno al paciente.
El tratamiento con oxígeno suplementario u Oxigenoterapia es uno de los recursos más utilizados. ¿Y por qué se trata con oxígeno a estos pacientes? Porque se aumenta el oxígeno disponible en sus pulmones y se compensa la enfermedad pulmonar.
El síntoma principal del EPOC es la disnea, que limita mucho la vida del paciente, ya que pierde autonomía. “Muchas veces la persona no puede vestirse, ni ir al baño, por lo que pierde relación con la gente, se produce un aislamiento social que puede provocar depresión o ansiedad”, subraya el Dr. González Moro.
Y su diagnóstico se realiza principalmente con una espirometría. Estas pruebas de función respiratoria permiten analizar cómo funciona el pulmón y las vías respiratorias y con ello diagnosticar el tipo y el grado de severidad de las enfermedades respiratorias. Se trata de unas pruebas sencillas, donde lo importante es la colaboración del paciente para seguir las instrucciones que se le van indicando. No requieren estar en ayunas. Es muy importante que no se tome la medicación inhalada (sprays o nebulizaciones) desde la noche anterior a la prueba. Salvo que el médico le especifique lo contrario, no hay problema en general con los medicamentos orales. Y para las pruebas de broncoprovocación o de ejercicio debe evitarse la ingesta de café o la realización de ejercicio en las seis horas anteriores. Para el Dr. González Moro, “esta prueba es clave en los servicios de neumología y debería incorporarse a los centros de salud”.
En conclusión, el especialista destaca que la EPOC es una enfermedad que no está bien diagnosticada en España. “La causa fundamental que la provoca es el tabaquismo y hay que concienciar a los jóvenes de que no fumen”, hace hincapié. Y cabe destacar que si se desarrolla esta enfermedad se puede tratar con oxigenoterapia en el domicilio debidamente prescrita por el neumólogo.
No debemos olvidar que cada día mueren en España 50 personas a causa del EPOC, una cifra demasiado alta por la que debemos de tomar conciencia. Todas las líneas de investigación siguen su curso en este ámbito, lo último que hemos podido ver es que investigadores de la Universidad de Lovaina han identificado cambios estructurales en el cerebro de pacientes con EPOC y según defienden su estudio podría servir para mejorar su rehabilitación pulmonar e incluso para revertir los cambios estructurales que presentan sus cerebros.
En la actualidad, la EPOC no es curable, pero debemos tener en cuenta que el tratamiento puede retrasar su progresión. Es lo que hay. Seguro.
