La gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS) están incrementando su actividad en las últimas semanas del año y, junto a la COVID-19, esta "tripledemia" hará que muchos enfermen estas Navidades. De hecho, el último informe del Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas (SiVIRA), elaborado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), del 19 de diciembre ha destacado un incremento tanto en la incidencia de infecciones respiratorias agudas (IRAs) como en las hospitalizaciones relacionadas con infecciones respiratorias agudas graves (IRAG).
En el caso de las IRAs a nivel nacional la tasa de incidencia ha pasado de 479,1 a 595,5 casos por cada 100.000 habitantes en solo una semana, lo que refleja la creciente presión sobre los servicios de salud, especialmente en Atención Primaria. Entre las infecciones más prevalentes, destaca el aumento de la gripe, cuya incidencia ha subido de 33,5 a 54,8 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que la COVID-19 ha registrado un leve descenso, situándose en 8,3 casos frente a los 9,1 de la semana anterior. En cambio, el VRS ha mostrado un repunte significativo, pasando de 50,8 a 72,1 casos por cada 100.000 habitantes.
Además, las tasas de positividad en las pruebas diagnósticas que se muestran en el informe confirman esta tendencia al alza. Así, el porcentaje de gripe ha aumentado al 9,2%, frente al 7% de la semana previa, para el VRS la positividad se sitúa en un 12,1%, superando el 10,6% reportado anteriormente. Sin embargo, la COVID-19 ha mostrado una leve reducción, con un 1,4% frente al 1,9% de la semana anterior.
Estas cifras nacionales van a la par con los datos que ha reportado el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). Éste ha confirmado el inicio oficial de la temporada de gripe tras superar el umbral del 10% de positividad en las pruebas realizadas en Atención Primaria en diversas regiones europeas. Además, según el organismo, los virus de la gripe A (H1N1) pdm09, A (H3N2) y B están cocirculando junto con el VRS, lo que agrava la situación epidemiológica en un contexto marcado por una transmisión continua, aunque moderada, del SARS-CoV-2.
En general, el ECDC ha observado un aumento significativo en los indicadores de actividad de la gripe y del VRS en la mayoría de los países de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo (UE/EEE). Este incremento ya está ejerciendo presión sobre los servicios hospitalarios y se espera que se intensifique según avanzan las festividades navideñas. La situación es especialmente preocupante para los niños pequeños, vulnerables al VRS, y los adultos mayores, quienes enfrentan un mayor riesgo de complicaciones graves por la gripe. Las hospitalizaciones podrían aumentar en todos los grupos de edad, dependiendo en gran medida de los niveles de vacunación y del comportamiento del subclado predominante del virus A (H3N2).
Ante este panorama, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de reforzar las campañas de vacunación y adoptar medidas preventivas para reducir la presión sobre los sistemas de salud. La vigilancia continua será crucial para mitigar el impacto de esta temporada invernal, caracterizada por la cocirculación de múltiples virus respiratorios.
Vacunación y medidas preventivas
Aunque no garantizan una protección total contra la infección, las vacunas son eficaces para prevenir enfermedades graves y sus complicaciones, especialmente en grupos vulnerables como los adultos mayores y mujeres embarazadas. Pero, además de la vacunación, seguir medidas preventivas sencillas, pero efectivas, es crucial y puede evitar más de una complicación:
- Lavarse las manos regularmente reduce en un 3% la probabilidad de contraer virus respiratorios.
- Limpiar superficies con productos como lejía o peróxido de hidrógeno también ayuda a eliminar los gérmenes.
- En espacios cerrados, abrir ventanas para ventilar el aire, siempre que sea posible, y mantener una distancia física con los demás, especialmente en lugares concurridos, contribuye a minimizar la transmisión de virus. Aunque las partículas virales pueden viajar más lejos en el aire, mantener una distancia de seguridad cuando se está enfermo sigue siendo una estrategia útil para evitar la propagación de infecciones, sobre todo en situaciones como las compras navideñas.
- Utilizar mascarillas es una buena medida de protección. Está comprobado que las mascarillas N95 bien ajustadas protegen contra muchas enfermedades respiratorias y también protegen a los demás al reducir hasta en un 90% las partículas que arrojas al aire.
