El Departamento de Servicios de Salud de Arizona (ADHS) ha informado sobre los primeros casos humanos de gripe aviar en el estado. Los pacientes, que estuvieron expuestos a aves de corral infectadas en una granja comercial en el condado de Pinal, han presentado síntomas leves, han recibido tratamiento y se han recuperado satisfactoriamente. Este hecho marca un nuevo capítulo en el seguimiento de la propagación del virus H5N1 en humanos en Estados Unidos (EE.UU.).
Si los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) confirman estos casos, el total nacional ascendería a 60, distribuidos en 8 estados. En Arizona, el virus ya había sido detectado en dos brotes recientes: uno en una granja de ponedoras en el condado de Pinal, que albergaba más de 790.000 aves, y otro en una bandada de traspatio en el condado de Maricopa, con 490 aves infectadas.
Un segundo caso potencial en California
Mientras tanto, en el condado de Marin, California, los funcionarios de salud investigan un posible caso de gripe aviar en un niño. Este sería el segundo caso de este tipo en el estado, tras confirmarse en noviembre el primer caso de H5 en un niño en el condado de Alameda, detectado a través del sistema de vigilancia de la gripe del estado.
El caso actual está siendo evaluado en colaboración con el Departamento de Salud Pública de California y los CDC, quienes trabajan para confirmar los hallazgos y determinar el origen de la exposición. De confirmarse, reforzaría las preocupaciones sobre el alcance y las formas de transmisión del virus, especialmente en poblaciones vulnerables.
Casos de gripe aviar en gatos
Además, el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles está investigando dos casos sospechosos de gripe aviar en gatos domésticos que consumieron leche cruda retirada del mercado. Estos casos se suman a un brote en el Zoológico Wildlife World en el condado de Maricopa, Arizona, donde varios animales han muerto debido a la infección.
Según un comunicado de los funcionarios de salud de Los Ángeles, los gatos desarrollaron pérdida de apetito, fiebre y síntomas neurológicos después de consumir leche cruda. Ambos animales fallecieron tras el agravamiento de su estado. Las pruebas iniciales detectaron la presencia de influenza A, rara en gatos, y los casos han sido clasificados como sospechosos de gripe aviar H5, pendientes de confirmación.
Las autoridades sanitarias han advertido sobre el consumo de leche cruda, tanto para humanos como para animales, debido a los riesgos de transmisión de enfermedades. "Recomendamos encarecidamente a los residentes y sus mascotas que eviten los productos lácteos crudos y los productos cárnicos poco cocidos, así como el contacto con animales enfermos o muertos", ha señalado Barbara Ferrer, directora de salud pública del condado de Los Ángeles.
Animales infectados en un zoológico
También en Arizona, un brote de gripe aviar en el Zoológico Wildlife World ha causado la muerte de varios animales, incluidos un guepardo, un puma, una gallina de pantano, un ganso indio y un cucaburra (ave salvaje carnívora). Además, un tigre blanco infectado ha mostrado mejoría tras recibir tratamiento.
El condado de Maricopa ha informado de que está trabajando con agencias estatales y federales para responder al brote. Las pruebas realizadas por el Departamento de Agricultura de Arizona indicaron la presencia del virus H5N1 en las muestras analizadas. Se ha ofrecido profilaxis antiviral al personal y voluntarios expuestos de manera prolongada a los animales infectados. "Nos entristece profundamente la pérdida de algunos animales queridos, pero agradecemos que el impacto haya sido limitado gracias a nuestra rápida respuesta y estrictos protocolos de bioseguridad", ha declarado Kristy Hayden, presidenta del zoológico.
Ganado lechero en California
La propagación del virus también afecta al sector agrícola. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) ha confirmado 58 nuevas detecciones en ganado lechero en California, elevando el total estatal a 617 y el nacional a 832 en 16 estados. California, el principal productor lechero del país, ha visto afectadas casi la mitad de sus granjas lecheras.
Asimismo, el USDA ha reportado nuevos brotes en aves de corral en Iowa, Oklahoma y Dakota del Sur, afectando a millones de aves en granjas comerciales. En Luisiana y Missouri, los funcionarios han advertido sobre un aumento en los casos de gripe aviar en aves silvestres debido a la migración de otoño, instando al público a evitar el contacto con aves enfermas o muertas y a mantener a sus mascotas alejadas.
China reporta dos casos más de gripe aviar H9N2
Otro país afectado por estos virus es China, quien ha informado de dos nuevos casos de gripe aviar H9N2 en niños de un año en las provincias de Guizhou y Guangxi. Ambos casos, registrados en octubre y noviembre, se suman a los 15 reportados en el país este año. Aunque el virus H9N2 suele causar enfermedades leves tras la exposición a aves de corral infectadas, los nuevos casos subrayan la necesidad de vigilancia continua.
Preocupación global por la propagación del virus
La gripe aviar sigue siendo una amenaza global, no solo para las aves, sino también para los mamíferos, incluidos los humanos. Los recientes brotes en Arizona, Canadá y California, junto con los reportes en China, destacan la importancia de las medidas de bioseguridad, la vigilancia activa y la colaboración entre autoridades sanitarias y veterinarias para mitigar el impacto de este virus.
Mientras se confirman nuevos casos y se adoptan medidas para contener la propagación, los expertos advierten que la gripe aviar podría convertirse en un problema más frecuente en el futuro debido a los cambios en los patrones de migración, las posibles mutaciones del virus y las interacciones entre humanos y animales. La cooperación internacional y la educación pública serán esenciales para minimizar los riesgos asociados a esta amenaza emergente.
