Un informe reciente de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL) ha revelado que establecer un precio mínimo de 0,70 euros por unidad de alcohol podría evitar más de 11.500 casos de enfermedad hepática crónica y 7.900 de cáncer de hígado entre 2022 y 2030. Además, esta medida generaría un ahorro sanitario de más de 620 millones de euros en estos países.
Para ser exactos, el proyecto Hepahealth II analizó el impacto de la subida de precios del alcohol en Francia, Países Bajos y Rumanía, y encontró que la implementación de este precio mínimo por unidad de alcohol reduciría significativamente las enfermedades hepáticas. Por ejemplo, una botella de vino de 750 ml al 13% de alcohol contiene unas ocho unidades, lo que supondría un precio mínimo de 5,60 euros. En el mercado actual español, esto equivaldría a una subida del 40 al 130 por ciento en los productos alcohólicos más baratos.
En este sentido, España se sitúa entre los países con el alcohol más barato de toda la Unión Europea. En 2018, los precios de las bebidas alcohólicas en España eran un 16% más bajos que la media comunitaria. España es, de hecho, el país con el alcohol más barato de la eurozona y el quinto más barato de toda la UE.
El estudio también recomienda reforzar las políticas fiscales sobre bebidas azucaradas y alimentos ultra procesados para generar beneficios sobre la salud hepática. Aunque en este caso no especifica una cifra concreta, se alinea con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de aplicar un impuesto que incremente al menos un 20% su precio.
La Sociedad Española para el Estudio del Hígado (AEEH) ha reclamado un diálogo constructivo que busque el mayor consenso político y social posible y tome en consideración la instauración de políticas fiscales para frenar la creciente prevalencia de enfermedades hepáticas, que afectan a edades cada vez más tempranas. En España, el hígado graso asociado al síndrome metabólico afecta a más del 25% de la población adulta, y se ha detectado un incremento de cirrosis en menores de 30 años por consumo intensivo de alcohol.
El Plan Nacional de Salud Hepática Reto 2032 incluye como línea de trabajo la incorporación de medidas fiscales. El PSOE ha presentado recientemente una moción en el Senado con este plan para que el Gobierno y las comunidades autónomas avancen en el diseño y desarrollo de una estrategia común para promover la prevención y la detección precoz de las enfermedades hepáticas en la población general en el Sistema Nacional de Salud.
