Pese a que las autoridades chinas corroboran que el ritmo de nuevos contagios del virus chikungunya comienza a desacelerarse, se ha puesto en marcha un amplio operativo de control para evitar que la epidemia se expanda a otras regiones. Entre las medidas implementadas destacan el despliegue de lo que han denominado mosquitos «cazadores», más grandes que los insectos portadores del virus, y la introducción de peces que se alimentan de larvas de mosquito.
Además de las innovadoras estrategias para combatir el brote de chikungunya, las autoridades también han recurrido al empleo de redes mosquiteras, fumigaciones masivas con insecticida, eliminación de focos de agua estancada y despliegue de drones para detectar y tratar criaderos de mosquitos desde el aire. En este sentido, cabe indicar que el brote se ve agravado por las fuertes lluvias e inundaciones recientes en la provincia de Guangdong, sumadas a unas temperaturas inusualmente altas, condiciones ideales para la proliferación de mosquitos.
Poniendo el foco en los países afectados por chikungunya, destacan Brasil, Bolivia y diversas islas del océano Índico, así como en Francia e Italia. La alerta es tal que Estados Unidos emitió una alerta de viaje para que sus ciudadanos eviten desplazarse a Guangdong, donde se encuentran Foshan, Dongguan y otros importantes centros de negocios.
Síntomas
El chikungunya es una enfermedad infecciosa transmitida a los seres humanos por mosquitos infectados con el virus Chikungunya. Los mosquitos implicados en la transmisión son el Aedes aegypti y el Aedes albopictus.
Los síntomas de chikungunya comienzan generalmente de 4 a 8 días después de la picadura de mosquitos, pero pueden aparecer en cualquier momento entre el día 2 y el día 12. El síntoma más común es una aparición repentina de fiebre, a menudo acompañada de dolor en las articulaciones. Otros síntomas incluyen dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y erupción cutánea.
El dolor intenso en las articulaciones por lo general es incapacitante y dura unos pocos días, aunque puede persistir durante meses o incluso años. Con respecto a las complicaciones graves son poco frecuentes, pero en las personas con comorbilidades, adultos mayores, y en los niños menores de 1 año, la enfermedad puede contribuir a la causa de la muerte.
Cabe mencionar que no existe una vacuna o tratamiento con medicamentos antivirales para el chikungunya. Por ello, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas.
Más sobre el chikungunya
- El origen de esta palabra proviene de la lengua africana makonde, que quiere decir «doblarse por el dolor».
- La enfermedad fue descrita por primera vez en Tanzania en 1952 y el virus fue aislado por primera vez en Tailandia en 1958.
- La enfermedad no se transmite de persona a persona, el virus necesita un vector, que es el mosquito (Aedes aegypti y Aedes albopictus).
- La evidencia disponible hasta el presente demuestra que la infección por virus chikungunya produce inmunidad de por vida. La enfermedad puede adquirirse una sola vez debido a la presencia de anticuerpos que protegen contra futuras infecciones por el virus.
- La enfermedad es endémica en las Américas, excepto en Canadá, Chile, Estados Unidos y Uruguay.
- El tratamiento es sintomático y en el 98% de los casos con manejo ambulatorio. Se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el manejo del dolor y el control de la fiebre se recomienda el uso de Acetaminofén o Paracetamol. Además, es necesario el consumo abundante de líquidos (agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratación oral).
- Los casos de muerte por la enfermedad de chikunguña son poco frecuentes y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud preexistentes, siendo los pacientes con comorbilidades o en edades extremas de la vida los que tienen mayor riesgo de presentar formas graves y desenlaces fatales por esta enfermedad.
- Las madres que tienen chikunguña durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebés. Sin embargo, se ha documentado transmisión materna al recién nacido cuando la madre presenta la fiebre justo días antes o al momento del parto.
