El informe Global Health 2050 de la Comisión de The Lancet sobre Inversión en Salud concluye que, con inversiones estratégicas, es posible mejorar significativamente la salud global para 2050. Se podría reducir en un 50 por ciento la probabilidad de muerte prematura (antes de los 70 años) en comparación con los niveles de 2019, objetivo conocido como «50 para 50». Además de disminuir la mortalidad, estas intervenciones también reducirían la morbilidad y la discapacidad.
De acuerdo con el informe, en la última década, siete de los 30 países más poblados, incluidos Bangladesh y Turquía, han logrado reducir la muerte prematura a un ritmo que podría alcanzar el objetivo antes de 2050. Para lograrlo, es crucial enfocarse en 15 afecciones prioritarias, como enfermedades infecciosas y maternas en países con alta mortalidad prematura. Además, fortalecer la atención primaria y los hospitales de primer nivel es otra meta esencial. El informe propone agrupar intervenciones en 19 módulos, como inmunización infantil y tratamientos asequibles para enfermedades cardiovasculares. Este enfoque también permitirá inversiones clave en salud mental y otras áreas no cubiertas por las actuales intervenciones de mortalidad.
Reorientar estrategias
La evaluación del costo-eficacia será crucial para priorizar la inversión en estos módulos y maximizar su impacto. En muchos países en proceso de reforma, los mecanismos tradicionales de transferencias presupuestarias entre los ministerios de finanzas y salud no han logrado reorientar los sistemas hacia intervenciones clave, asegura el informe. Para mejorar el acceso a medicamentos, vacunas y diagnósticos necesarios para controlar las 15 enfermedades prioritarias, se propone destinar una mayor parte del presupuesto a estos productos específicos. Esto incluiría reorientar las transferencias generales hacia subsidios para medicamentos esenciales, realizar compras centralizadas y en volúmenes suficientes, y fortalecer las cadenas de suministro.
Además, entre las políticas intersectoriales, el control del tabaco destaca como la más eficaz, debido a su impacto en la mortalidad. Los gobiernos deben implementar altos impuestos al tabaco, acompañados de otras medidas efectivas de control. Este trabajo también destaca el alto riesgo de mortalidad por pandemias. La gestión de la COVID-19 mostró resultados desiguales entre países, donde el éxito en lugares como China y Japón se debió en gran medida a la rápida implementación de principios básicos de salud pública. En futuras pandemias, estos principios seguirán siendo cruciales para reducir la mortalidad mientras se desarrollan y distribuyen vacunas.
Además de las medidas nacionales, recomiendan un mayor compromiso por parte de la comunidad de asistencia para el desarrollo, con dos objetivos clave. El primero es brindar apoyo financiero y técnico a los países con menos recursos para mejorar sus sistemas de salud y controlar mejor las enfermedades. El segundo objetivo es financiar objetivos públicos globales, como la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos, la prevención de pandemias, la difusión de mejores prácticas y el desarrollo de nuevas tecnologías sanitarias.
15 prioridades
El informe propone que los países enfoquen sus esfuerzos en la prevención y tratamiento de 15 afecciones prioritarias (ocho infecciosas y de salud materna, y siete relacionadas con enfermedades no transmisibles y lesiones) como un paso clave para alcanzar el objetivo «50 para 50». Estas afecciones representan una parte significativa de las diferencias en la esperanza de vida entre las regiones más avanzadas y otras. Además, la reducción de muertes por estas afecciones fue la principal contribución al aumento de la esperanza de vida global entre 2000 y 2019.
El informe propone que los países enfoquen sus esfuerzos en la prevención y tratamiento de 15 afecciones prioritarias, que representan una parte significativa de las diferencias en la esperanza de vida entre las regiones más avanzadas y otras.
Las ocho afecciones infecciosas y de salud materna identificadas, basadas en las categorías de causas de muerte de las Estimaciones de Salud Mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyen: afecciones neonatales (complicaciones del parto prematuro, asfixia, sepsis y otras), infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas, VIH/SIDA, tuberculosis, malaria, enfermedades infantiles prevenibles mediante vacunación (como tos ferina, difteria, sarampión y tétanos) y afecciones maternas.
Por otro lado, las siete enfermedades no transmisibles (ENT) y afecciones relacionadas con lesiones son: enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas (cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular isquémico), accidente cerebrovascular hemorrágico, ENT vinculadas a infecciones (cáncer de estómago, hígado, cuello uterino, cardiopatía reumática y cirrosis por hepatitis B y C), ENT relacionadas con el consumo de tabaco (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica y varios tipos de cáncer), diabetes, accidentes de tránsito y suicidio. Según el informe, el control de estas 15 afecciones es clave para reducir la mortalidad prematura y mejorar la salud global.
Prevención, preparación y respuesta ante pandemias
La globalización, el crecimiento de la población, el cambio climático y otros factores han incrementado la vulnerabilidad mundial a las enfermedades emergentes, incluidas las pandemias. La pandemia de COVID-19 ha causado más de 23 millones de muertes adicionales y ha tenido graves repercusiones económicas y sociales, como el retroceso en el aprendizaje. Aunque muchos países han invertido en la preparación y respuesta ante pandemias, la COVID-19 expuso deficiencias en la mayoría de ellos.
Sin embargo, cada pandemia es única, afirman en el informe, por lo que no existe un enfoque universal para enfrentarlas. Si bien se aprendieron lecciones valiosas de la COVID-19, es importante no extraer conclusiones equivocadas. Por ejemplo, los análisis sugieren que una futura pandemia de gripe podría ser más letal y afectar a personas más jóvenes que la COVID-19, lo que implicaría políticas de respuesta diferentes.
En este sentido, la agenda para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias abarca tres pilares fundamentales: prevención, preparación y respuesta, con el objetivo de minimizar los riesgos y mitigar los impactos de futuras pandemias.
Prevención: En este aspecto el documento elaborado por The Lancet asegura que dado que la mayoría de las pandemias tienen un origen zoonótico, es crucial abordar la interacción entre humanos y animales, mejorando las prácticas de cría y regulando el comercio de animales salvajes. El fortalecimiento de la bioseguridad y bioprotección en laboratorios es esencial, al igual que mejorar la vigilancia animal utilizando tecnologías avanzadas, como la secuenciación profunda, y enfocarse en virus que cruzan barreras de especies. La vigilancia de personas con fiebre de origen desconocido, particularmente aquellas con enfermedades respiratorias graves, es fundamental para detectar patógenos zoonóticos que podrían evolucionar hacia transmisión entre humanos.
Preparación: La preparación implica desarrollar resiliencia a nivel global, nacional y local, y actualizar planes para posibles pandemias. La contención temprana de brotes es clave, y se requiere personal capacitado para responder a nivel nacional o con apoyo regional. La capacidad hospitalaria, especialmente en cuidados intensivos, debe reforzarse, dado que durante la pandemia de COVID-19 muchos países, incluso de altos ingresos, enfrentaron carencias significativas. Además, es esencial fortalecer los sistemas globales de acceso equitativo a vacunas y terapias, y mantener reservas de suministros clave como equipos de protección y antivirales.
Respuesta: La fase temprana de la respuesta debe centrarse en la detección y contención del patógeno, utilizando medidas sociales y de salud pública antes de que estén disponibles las vacunas o tratamientos específicos. Las medidas como el aislamiento, cuarentenas, y eventualmente los cierres, deben basarse en la ciencia, con investigaciones que orienten sobre cuándo y cómo implementarlas y levantarlas.
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