El mundo ha comenzado a observar un repunte en los casos de Covid-19 ligado a una nueva variante conocida como NB.1.8.1. Esta cepa ha generado atención debido a su rápida expansión en múltiples países, algo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha monitorizado atentamente. Sin embargo, surge la pregunta clave: ¿debemos preocuparnos o se trata simplemente de una evolución más dentro del virus que ya conocemos?
Luis Buzón, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), despeja dudas al respecto. Según él, «no se puede generar una nueva pandemia de Covid-19» con esta variante, ni con ninguna otra. Explica que una pandemia causada por un virus respiratorio requiere «la aparición de un virus totalmente nuevo» para la especie humana, como ocurrió con el SARS-CoV-2 original en 2019 o con el H5N1 en caso de que aparezca.
Buzón señala que la humanidad ya ha estado expuesta al virus original durante casi seis años, y la mayoría de la población mundial tiene algún tipo de inmunidad adquirida por vacunación o infección previa. «El virus evoluciona dentro de esos límites, dando lugar a variantes con ventajas adaptativas para transmitirse mejor, pero esto es parte del proceso natural«, comenta.
En relación con la variante NB.1.8.1, el experto aclara que, aunque ha reemplazado a otras variantes previas y está creciendo rápidamente en ciertas regiones, no hay evidencia que sugiera que provoque casos más graves o una mayor virulencia que las variantes anteriores. «Sí ha habido un aumento de hospitalizaciones en algunos países, pero no se puede concluir categóricamente que sea más virulenta o que cause más daño”, añade.
Sobre la evolución del virus, Buzón subraya que es un fenómeno natural y darwiniano: el virus muta y genera variantes que tienen ventajas para propagarse, y estas variantes dominan el escenario. «Esto no significa que sean más peligrosas, sino simplemente que se transmiten mejor. Es un proceso inevitable y continuo que forma parte de la interacción entre el virus y los humanos«, explica.
De este modo, Luis Buzón recalca que la variante NB.1.8.1 es «una variante más» dentro de la evolución natural del virus y no representa una amenaza pandémica nueva. Asegura que, gracias a la inmunidad colectiva y a las medidas vigentes, el virus tiende a generar cuadros leves o asintomáticos en la mayoría de los casos, y que el control de la pandemia pasa por adaptarse a esta realidad evolutiva.
La OMS alerta de un repunte mundial de casos de Covid-19
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre un aumento global de casos de Covid-19 debido a la expansión de la variante NB.1.8.1. Detectada inicialmente en China en enero de 2025, esta variante se ha extendido a 73 países y ya representa el 11% de las pruebas positivas a nivel mundial, según el informe semanal del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (GISRS).
Aunque NB.1.8.1 todavía no es la variante dominante, su rápido crecimiento la sitúa bajo vigilancia activa por parte de la OMS. Su expansión es especialmente notable en la Región del Pacífico Occidental, donde ha superado el 40% de los casos en el último mes. En otras regiones, como Europa y América, también ha mostrado un crecimiento, aunque con una prevalencia menor.
Los síntomas detectados en los pacientes infectados con NB.1.8.1 son similares a los de otras subvariantes de Ómicron e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, fatiga, dolores musculares y congestión nasal. Hasta ahora, no se ha observado un aumento en la gravedad de la enfermedad ni una mayor evasión de la respuesta inmune.
La OMS recomienda a los países mantener y reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica y genómica, así como continuar con las campañas de vacunación y las acciones de prevención para mitigar la propagación de esta variante. Además, enfatiza la importancia de incrementar las pruebas diagnósticas y el rastreo de contactos para controlar el repunte.
