Cada año, el segundo jueves de marzo se conmemora el Día Mundial del Riñón, una iniciativa de la Sociedad Internacional de Nefrología para concienciar sobre la importancia de la salud renal. En 2025, la campaña se centra en el diagnóstico precoz de la enfermedad renal crónica (ERC), una patología que afecta al 15% de la población en España y en Europa. Sin embargo, sólo el 20% de los pacientes saben que la padecen, lo que retrasa la aplicación de tratamientos efectivos para frenar su progresión. En este sentido, Emilio Sánchez, presidente de la Sociedad Española de Nefrología (S.E.N.), enfatizó la importancia de que la población conozca su función renal, al igual que se vigilan otros indicadores como el colesterol o la presión arterial. "Ahora que contamos con herramientas eficaces para tratar la ERC, es crucial que la enfermedad sea detectada a tiempo", afirma.
Diálisis domiciliaria: una opción infrautilizada
Uno de los focos de investigación y promoción en nefrología es la diálisis domiciliaria, un tratamiento que, según Sánchez, ofrece beneficios tanto para los pacientes como para el sistema sanitario. Sin embargo, su implementación en España es desigual: mientras que en algunas comunidades autónomas alcanza el 30% de los pacientes, en otras apenas llega al 5%.
La principal barrera es el miedo y la falta de información entre los pacientes, especialmente aquellos de mayor edad. En este sentido, otros países han avanzado en la implementación de la diálisis asistida, en la que personal sanitario acude a los hogares de los pacientes para ayudarles con el procedimiento. Además, los avances en telemonitorización permiten un seguimiento constante de la diálisis en casa, lo que podría incentivar su adopción.
La principal barrera es el miedo y la falta de información entre los pacientes
La diálisis domiciliaria incluye dos modalidades principales: hemodiálisis y diálisis peritoneal. La primera implica el uso de una máquina para filtrar la sangre, mientras que la segunda emplea la membrana peritoneal del paciente como filtro natural. Según el presidente de la S.E.N., "la diálisis peritoneal es un tratamiento sencillo con muchas ventajas y es la opción que estamos promoviendo con mayor intensidad".
El acceso desigual a la diálisis domiciliaria es un reflejo de la inequidad en el tratamiento de las enfermedades renales en España. A diferencia del acceso al diagnóstico, que es más homogéneo, las diferencias entre comunidades autónomas en el acceso a terapias avanzadas persisten. Por ello, la S.E.N. trabaja junto al Ministerio de Sanidad para establecer objetivos mínimos de implementación de la diálisis domiciliaria en el sistema público de salud.
Investigación y nuevas terapias
Si bien la diálisis sigue siendo una solución necesaria, la investigación en nefrología apunta a estrategias para reducir la progresión de la ERC y evitar que los pacientes lleguen a necesitar diálisis o trasplantes. Una de las líneas más prometedoras se centra en el impacto de la obesidad y la diabetes en la salud renal. Nuevas terapias para el control del peso podrían contribuir a una menor incidencia de ERC en el futuro. Además, el programa internacional Diálisis Zero, en el que participan numerosos países, tiene como objetivo final erradicar la necesidad de diálisis mediante un abordaje integral que incluya prevención, diagnóstico precoz y tratamientos innovadores.
El programa Diálisis Zero tiene como objetivo final erradicar la necesidad de diálisis mediante un abordaje integral que incluya prevención, diagnóstico precoz y tratamientos innovadores
En este sentido, los avances en bioingeniería y terapias celulares están abriendo nuevas vías para la regeneración del tejido renal dañado. Investigaciones recientes exploran el potencial de la terapia génica y las células madre para restaurar la función renal en etapas tempranas de la enfermedad. Aunque todavía se encuentran en fases experimentales, estas líneas de investigación podrían revolucionar el tratamiento de la ERC en las próximas décadas.
Retos
El envejecimiento de la población supone un desafío creciente en el abordaje de la ERC, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo. En este contexto, Sánchez insiste en la importancia de la prevención y el autocuidado: "Cada persona debe asumir la responsabilidad de su salud renal, adoptando hábitos saludables y controlando factores de riesgo como la hipertensión, la obesidad y el tabaquismo".
"Cada persona debe asumir la responsabilidad de su salud renal, adoptando hábitos saludables y controlando factores de riesgo como la hipertensión, la obesidad y el tabaquismo".
Con avances en investigación, tecnología y estrategias de prevención, la nefrología se enfrenta al reto de garantizar una mejor calidad de vida para los pacientes renales, con el horizonte de un futuro en el que la diálisis sea una opción cada vez menos necesaria.
