El Hospital público 12 de Octubre de la Comunidad de Madrid lidera un innovador ensayo clínico enfocado en pacientes con cáncer neuroendocrino de origen digestivo y alto grado metastásico. Este estudio, realizado por primera vez, investiga la combinación de quimioterapia e inmunoterapia como tratamiento de primera línea. Los resultados son prometedores: esta combinación muestra una tasa de supervivencia a largo plazo que duplica la observada con el tratamiento convencional, que se basa únicamente en quimioterapia.
Este avance es especialmente esperanzador, ya que se trata de tumores muy agresivos, con una supervivencia media actual de aproximadamente 11 meses. El ensayo es multicéntrico e involucra a 40 pacientes de 10 hospitales españoles. La inmunoterapia es un enfoque terapéutico para el cáncer que activa el sistema inmunológico del paciente para que combata el tumor. Su efectividad ha sido comprobada en varios tipos de cáncer, como el de pulmón, vejiga, riñón, melanoma, entre otros. Sin embargo, en el caso de los cánceres neuroendocrinos de alto grado de origen digestivo, este es el primer ensayo clínico que se ha iniciado para evaluar su eficacia como tratamiento de primera línea.
Estos tumores son considerados raros, con una incidencia de 1 caso nuevo por cada 100.000 habitantes al año. Se clasifica como tumor raro a aquel que presenta menos de 5 casos nuevos por cada 10.000 habitantes anualmente. Esta baja incidencia ha impedido la realización de ensayos clínicos con nuevas terapias, salvo en pacientes que ya han sido tratados y no han respondido positivamente a la quimioterapia.
La especialista Rocío García Carbonero, oncóloga del Hospital 12 de Octubre, jefa del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Neuroendocrinos del Instituto de Investigación i+12, e investigadora principal de este ensayo, afirmó que "por su poca frecuencia son tumores muy huérfanos de tratamiento". "Afortunadamente estos resultados han sido muy esperanzadores y, ahora, el siguiente paso será confirmarlos con un estudio aleatorizado que incluya un grupo control de pacientes tratados solo con quimioterapia para contrastarlos con aquellos que reciben tratamiento con la combinación quimio e inmunoterapia".
Este ensayo también abre la puerta a nuevos estudios traslacionales moleculares que buscan identificar qué subgrupo de pacientes realmente se beneficia de la adición de inmunoterapia al tratamiento. Se pretende comprobar si existen marcadores que permitan identificar a estos pacientes y explicar los motivos detrás de los resultados positivos observados.
Aunque este primer estudio ha mostrado mejores resultados en pacientes con tumores digestivos que no son colorrectales (como los de páncreas, estómago, esófago e intestino delgado), serán los estudios posteriores los que confirmarán estos y otros datos. De este modo, aquellos grupos que no se beneficien no recibirán tratamientos que no les serán útiles y que, además, podrían causar efectos secundarios o molestias. García Carbonero explica que "aunque la toxicidad de la inmunoterapia es manejable no deja de añadir toxicidad que se puede traducir en inflamación de distintos órganos (gastroenteritis, dermatitis, etc…); no tiene porqué ocurrir, pero es un riesgo que no merece la pena para quien no va a disfrutar de los beneficios".
La medicina personalizada está revolucionando el tratamiento del cáncer al adaptar las terapias a las características individuales de cada paciente. En el contexto de los cánceres neuroendocrinos de origen digestivo, esta investigación es crucial debido a la rareza de estos tumores y la limitada eficacia de los tratamientos convencionales. Al identificar subgrupos específicos de pacientes que responden mejor a la combinación de quimioterapia e inmunoterapia, se podrá optimizar la atención y minimizar la exposición a tratamientos que pueden no ser efectivos. Esta aproximación no solo mejora la calidad de vida de los pacientes, sino que también impulsa la investigación hacia terapias más efectivas y seguras.
