Científicos del Instituto de Biología Moldecular de Barcelona (IBMB) han identificado el papel que juega la enzima Nek9 en el proceso de división celular, controlando las fases iniciales de este proceso.
“La llevamos estudiando mucho tiempo y lo que hemos descubierto es que tiene que ver con la función del centrosoma, que son estos orgánulos que tienen las células de animales, que entre otras cosas, son importantes para formar el huso micótico. Y ahí es donde podría venir su interés médico”, explica a GM, Joan Roig, principal investigador del estudio.
La aceleración de los cromosomas en este contexto es muy importante por dos cosas. “Primero, porque si no sucede bien” puede dar lugar a “la aneuploidía, que es la característica más común en las células cancerosas humanas. Y por otro lado, puede afectar a que la división no funcione bien a un nivel que podría parar e incluso y matar la célula”, subraya el investigador.
La separación de los centrosomas está altamente controlada. Y para garantizar el éxito, la célula tiene muchos mecanismos diferentes, a menudo redundantes, de forma que si falla un mecanismo, otro lo sustituye.
Pero en este caso, Nek9 parece ser una pieza esencial, ya que niveles bajos de la enzima resulta frecuentemente en una división celular incorrecta.
Pero, curiosamente, niveles demasiado elevados de Nek9 no parecen producir efectos negativos, quizás por estar la actividad de esta fuertemente regulada.
En el trabajo, los científicos han demostrado que la enzima desencadena una cascada de efectos que afecta a varias proteínas, y que a su vez controla la proteína quinesina Eg5, un motor molecular que controla los movimientos para la separación correcta de los centrosomas. “Entender como ocurre esto nos puede ayudar a interferir con fármacos (y esto es una hipótesis) para hacer que las células no se dividan al nivel de que se mueran”, es decir, que consiga “afectar a la división celular con la esperanza que las células cancerosas puedan dividirse de una manera diferente para ser más sensible a este tipo de medicamentos”, subraya el experto.
