En España, Galicia ha sido una de las regiones en las que se identificaron un mayor número de casos de gripe aviar durante 2024, aunque la situación epidemiológica en nuestro país siempre ha permanecido bajo control. En cambio, en Estados Unidos están experimentando una situación compleja, que incluso se ha cobrado una vida. ¿Qué diferencia a España?
Antoni Trilla, jefe de Epidemiología del Hospital Clínic Barcelona, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, investigador de ISGlobal y miembro de GRIPEXPERT, asegura en declaraciones a Gaceta Médica que, a pesar de algunos brotes en Europa, incluidos casos recientes en Portugal, no se han registrado infecciones en explotaciones avícolas españolas durante el último año.
Esto es un factor clave, ya que “desde hace 2 años España está libre de esta enfermedad en granjas avícolas”, subraya Trilla. A pesar de la detección de casos aislados en aves silvestres en Galicia y la proximidad de brotes en otros países europeos, el control efectivo de esta enfermedad ha mantenido a nuestro país libre de brotes difíciles de controlar en granjas, algo que no ha ocurrido en Estados Unidos.
De hecho, en la actualización de situación de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) en España del 7 de enero, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, exponen que "en España, la circulación del virus en la actual temporada y hasta la fecha sigue siendo limitada, no habiéndose detectado ningún caso de IAAP H5N1 en aves de corral, si bien el programa de vigilancia implementado por las CC.AA. ha permitido la detección, desde el pasado 1 de julio de 2024, de un total de 20 casos en aves silvestres (principalmente distintas especies de gaviotas) y 1 en aves cautivas en las Comunidades Autónomas de Galicia (19), Castilla y León (1) y Cataluña (1)". Asimismo, aseguran desde el MAPA que "dado que no se ha detectado en España ningún foco de IAAP en aves de corral en la presente temporada, nuestro país mantiene el estatus de libre de enfermedad en todo el territorio nacional".
En este sentido, Agricultura elevó la semana pasada el riesgo por gripe aviar en España a alto, debido a varios factores: "Los casos notificados tanto en silvestres como en aves domésticas en nuestro entorno geográfico durante las últimas semanas, en particular con los notificación de focos en aves de 5 corral en países vecinos (Francia y Portugal), junto con la bajada de temperaturas en España durante el mes de enero, así como los mapas de riesgo comarcal de presencia del virus basados en el modelo, hacen recomendable aumentar el nivel de riesgo a nivel nacional, y aplicar medidas de mitigación de riesgo en aras de tomar un enfoque preventivo", aseguran en un comunicado. No obstante, los focos en nuestro país siguen siendo exclusivamente en aves silvestres y no en granjas avícolas.
Un sistema robusto de vigilancia
Desde la erradicación de los brotes en granjas, en España se ha implementado un programa de vigilancia epidemiológica que ha sido determinante para mantener bajo control esta enfermedad. Los controles veterinarios rutinarios y los protocolos de bioseguridad en explotaciones avícolas han demostrado ser eficaces en la detección temprana y contención de posibles casos.
“La ausencia de casos en explotaciones avícolas en los últimos dos años es una muestra clara de que las medidas implementadas están funcionando”, asegura Trilla. Este éxito cobra mayor relevancia al considerar la situación en Europa, donde países de nuestro entorno, como Francia y Portugal, se han enfrentado a brotes recientes en granjas de aves.
Aunque las explotaciones avícolas permanecen libres de la enfermedad, las aves silvestres siguen siendo un vector preocupante. En Galicia, la detección de casos aislados ha puesto de manifiesto la necesidad de mantener una vigilancia constante, especialmente durante las temporadas de migración. Según Trilla, estas migraciones son el principal factor de riesgo para la reintroducción del virus en el país.
“Es fundamental monitorizar las poblaciones de aves silvestres, ya que actúan como reservorios naturales del virus”, afirma. “Esto permite anticipar posibles riesgos y activar los protocolos necesarios para proteger tanto a las aves domésticas como a la población humana”, señala el experto.
“Es fundamental monitorizar las poblaciones de aves silvestres, ya que actúan como reservorios naturales del virus”
La gripe aviar bajo control
En lo que respecta a la salud humana, el riesgo de transmisión de la gripe aviar es muy bajo, según confirma Trilla. Sin embargo, la vigilancia sigue siendo prioritaria, especialmente entre las personas que tienen contacto directo con aves infectadas, como trabajadores avícolas y veterinarios.
“La transmisión a humanos es excepcional, pero no podemos bajar la guardia, ya que los grupos expuestos deben seguir medidas de protección estrictas, y cualquier sospecha de infección debe ser investigada de inmediato”, añade el epidemiólogo.
Por otro lado, Trilla asegura que el consumo de productos avícolas es completamente seguro en nuestro país, gracias a los controles exhaustivos a los que están sometidos. “La población no necesita limitar su consumo de carne o huevos de aves, estos productos son seguros y cumplen con todas las normativas sanitarias”, enfatiza.
Por otro lado, aunque España ha logrado mantener bajo control la gripe aviar, a nivel global persisten retos significativos. Trilla destaca la detección de una mutación reciente en una cepa de H5N1 en Estados Unidos. Este caso, vinculado al contacto con ganado vacuno, ha generado preocupación debido a su posible impacto en la salud pública.
“Aunque el impacto clínico de esta mutación aún no se ha definido completamente, subraya la importancia de mantener una vigilancia activa y de avanzar en la investigación científica para mitigar cualquier riesgo potencial”, asegura Trilla.
En este contexto, el desarrollo de vacunas humanas específicas para variantes de gripe aviar con potencial zoonótico adquiere especial relevancia. “La Unión Europea ya dispone de una vacuna frente a la variante H5N1, y actualmente se están desarrollando nuevas opciones basadas en tecnología de ARN mensajero”, detalla.
Colaboración internacional: un pilar fundamental
En la lucha contra la gripe aviar, la cooperación internacional desempeña un papel esencial. La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) lideran esfuerzos conjuntos para la vigilancia y control de la enfermedad.
“La colaboración entre estas entidades permite una respuesta más rápida y coordinada ante brotes, además de facilitar el intercambio de información científica que es vital para el desarrollo de estrategias efectivas”, señala Trilla. El caso de España demuestra que, con un sistema robusto de vigilancia y medidas preventivas adecuadas, es posible mantener bajo control una enfermedad que ha causado estragos en otras partes del mundo.
En esta línea, en una reciente conferencia de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el director general de la Organización, destacó que a lo largo de 2024, se registraron 81 casos de gripe aviar (H5N1) en humanos en todo el mundo, la cifra más alta desde 2015, generando preocupación por su alta letalidad y el riesgo de mutaciones hacia cepas más contagiosas. Estados Unidos reportó 66 casos, seguido de Camboya con 10, y otros países con cifras menores. Además, subrayó que en las primeras semanas de 2025 ya se han confirmado tres nuevos contagios, dos de ellos mortales.
Aunque no se han detectado contagios entre humanos, la OMS advirtió sobre el peligro potencial y pidió fortalecer la bioseguridad en granjas, mejorar la vigilancia y proteger a los trabajadores expuestos para reducir el riesgo de propagación. Desde 2003, el H5N1 ha infectado a 950 personas, causando 460 muertes.
