La Diputación Foral de Bizkaia ha confirmado la detección de un foco de gripe aviar de alta patogenicidad (H5N1) en gaviotas patiamarillas recogidas en los municipios de Santurtzi y Erandio, así como en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Gorliz. Aunque las autoridades insisten en que no existe riesgo para la salud humana, el brote ha obligado a activar una batería de medidas de control sanitario para proteger tanto a las explotaciones avícolas como a la biodiversidad local.
Los primeros casos se detectaron gracias a los protocolos de vigilancia activa de fauna silvestre aplicados desde el centro de Gorliz, en colaboración con los laboratorios de Neiker y el Laboratorio Nacional de Referencia de Algete. Según explicó Iñaki Arrazola, jefe del servicio de Ganadería de la Diputación de Bizkaia, "no es una sorpresa" que se hayan encontrado gaviotas infectadas, ya que "son muy sensibles a este virus" y en 2024 ya se detectaron casos similares "en toda la cornisa cantábrica, desde Galicia hasta Cantabria".
Un virus altamente patógeno para las aves
El virus H5N1, conocido por su alta capacidad de contagio entre aves, afecta especialmente a las especies acuáticas. "No representa ningún riesgo para el consumo de carne o huevos ni se transmite a las personas, pero sí puede tener efectos devastadores en las explotaciones avícolas", advirtió Arrazola en declaraciones a Radio Euskadi. En estos entornos, el virus puede causar una elevada mortalidad, obligando al vaciado y sacrificio de todas las aves afectadas para evitar su propagación.
En este caso, el foco inicial se originó a raíz del hallazgo de una gaviota enferma en Santurtzi el 11 de julio, que fue trasladada al centro de recuperación de Gorliz, donde falleció pocas horas después. Las pruebas diagnósticas realizadas en el centro y confirmadas posteriormente por el laboratorio nacional de Algete dieron positivo en gripe aviar de alta patogenicidad. A partir de ese momento, se detectó el virus en otras 17 aves cautivas, lo que llevó a declarar oficialmente el centro como foco de gripe aviar.
El caso es especialmente relevante por tratarse del primer foco en aves cautivas en España en lo que va de 2025, lo que implica una alerta sanitaria de mayor calado. El centro de Gorliz albergaba ejemplares de varias especies en recuperación, incluyendo algunas protegidas, todas las cuales han tenido que ser sacrificadas.
Medidas de control estrictas
Tras la confirmación del brote, las autoridades vascas han activado el protocolo europeo de actuación frente a enfermedades animales altamente contagiosas. Se ha establecido una zona de protección de tres kilómetros y una zona de vigilancia de diez kilómetros alrededor del centro afectado. En esta última se incluyen 246 explotaciones avícolas, en su mayoría de autoconsumo, aunque nueve superan las 50 aves censadas.
Todas estas explotaciones han sido inmovilizadas desde la detección del brote. Además, se ha prohibido la participación de aves en ferias, mercados y otros eventos, y se ha ordenado el confinamiento obligatorio de todas las aves en granjas comerciales y domésticas. También se ha reforzado la vigilancia sobre los mamíferos del centro afectado, ante el potencial riesgo de transmisión interespecífica.
El protocolo contempla, asimismo, la destrucción de todos los cadáveres, piensos y materiales contaminados, bajo la supervisión de los Servicios Veterinarios Oficiales y conforme a la normativa SANDACH.
Recomendaciones al sector y a la ciudadanía
La Diputación de Bizkaia ha hecho un llamamiento al sector avícola para que extreme las medidas de bioseguridad. "Es fundamental evitar el contacto con fauna silvestre, sobre todo aves acuáticas, y estar especialmente vigilantes con los animales domésticos", señaló Arrazola. Se ha instado a las explotaciones a no colocar comederos ni bebederos al aire libre, mantener las instalaciones limpias y contactar con los servicios veterinarios ante cualquier sospecha de enfermedad.
También se han emitido recomendaciones para la ciudadanía en general, en especial para quienes se desplacen por zonas de costa, humedales o embalses. Se recuerda que no se deben tocar aves muertas o enfermas bajo ningún concepto, y que debe notificarse inmediatamente a los Servicios Veterinarios Oficiales. Estas precauciones son clave para evitar que un foco puntual se convierta en un brote más amplio.
El Ministerio de Agricultura ha puesto a disposición de profesionales del sector ganadero, cinegético o medioambiental recursos como la Guía de Vigilancia Sanitaria en Fauna Silvestre y un espacio específico sobre influenza aviar en su página web, con instrucciones claras sobre cómo actuar ante una sospecha.
La gripe aviar sigue activa en España
El foco de Gorliz se suma a otros ocho declarados en lo que va de año en España, la mayoría en aves silvestres, aunque también se han registrado casos en explotaciones de corral en Extremadura y Castilla-La Mancha. Recientemente, se ha confirmado la presencia del virus H5N1 en un cisne muerto en Arroyo de la Luz (Cáceres) y en patos salvajes hallados en Navas del Madroño.
Estas detecciones evidencian que el virus sigue circulando de forma activa por el territorio nacional, especialmente en zonas con alta densidad de aves migratorias y cerca de explotaciones ganaderas. Por ello, las autoridades insisten en la importancia de la vigilancia continua y la colaboración ciudadana.
