La gripe aviar altamente patógena (IAAP), concretamente la cepa H5N1, ha vuelto a situarse en el centro de las alarmas sanitarias internacionales en este 2025. Con una propagación creciente en animales, incluidos mamíferos, y varios casos humanos confirmados en América del Norte, las agencias de salud pública intensifican sus sistemas de vigilancia y preparan medidas de contención ante la amenaza de una posible transmisión sostenida entre humanos.
La expansión geográfica del virus es uno de los elementos más preocupantes del momento epidemiológico actual. El último país en confirmar un brote ha sido Letonia, donde 190 aves de traspatio fueron afectadas por la cepa H5N1, según informó el Ministerio de Sanidad letonio a través de la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). En paralelo, países de América Latina como Argentina han suspendido importaciones de productos avícolas procedentes de Brasil tras la detección de focos en aves silvestres.
Crecen el número de brotes de gripe aviar
La situación se vuelve más compleja con la constatación del aumento de la circulación del virus en mamíferos. De acuerdo con datos recientes de la WOAH, en 2024 se notificaron 1.022 brotes en mamíferos repartidos en 55 países, el doble que el año anterior.
Este salto cuantitativo refleja no solo una mayor exposición, sino también una posible adaptación del virus a nuevos huéspedes, lo que incrementa el riesgo de salto interespecie hacia los humanos.
En Estados Unidos, los brotes detectados en ganado bovino lechero han llamado la atención de las autoridades sanitarias y a investigadores. Aunque la transmisión entre vacas no implica de momento un riesgo inmediato de pandemia, el hecho de que un virus típicamente aviar esté encontrando un nuevo reservorio en mamíferos plantea escenarios que exigen preparación y anticipación.
Hasta finales de mayo de 2025, se han confirmado 70 casos humanos de influenza aviar H5N1 en EE. UU., junto a un caso aislado en Canadá, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La OMS insiste en que, si bien la transmisión sostenida entre humanos no se ha producido, los cambios genéticos observados en las cepas actuales requieren una vigilancia activa y continua.
La situación en España
España ha rebajado recientemente el nivel de riesgo por gripe aviar, tras mantener durante meses una alerta reforzada debido a la expansión del virus H5N1 en Europa y América. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) desactivó el nivel de riesgo alto para aves silvestres y domésticas, tras constatar una menor presión viral en el entorno y la ausencia de nuevos focos significativos en explotaciones avícolas.
No obstante, las autoridades sanitarias mantienen activos los sistemas de vigilancia epidemiológica y refuerzan las medidas de prevención en colectivos profesionales expuestos. De hecho, el pasado viernes 23 de mayo se confirmó el resultado positivo de Influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) serotipo H5N1 en aves silvestres en Extremadura, en el municipio de Don Benito.
Se trata del segundo foco de IAAP en aves silvestres notificado en España en 2025, tras el primer foco notificado en marzo en un halcón peregrino en la provincia de Cádiz. En estos momentos en base al modelo de riesgo de presencia del virus en el medio ambiente del MAPA, la presencia del virus en España es en general muy limitada.
El Ministerio de Sanidad, por su parte, ha confirmado la participación de España en un acuerdo de compra conjunta de vacunas frente a la gripe aviar, coordinado por la Comisión Europea. El objetivo es crear una reserva estratégica que permita actuar con rapidez si el virus mutase y comenzara a transmitirse de forma sostenida entre humanos.
La farmacéutica británica Seqirus UK Limited será la encargada de proveer las dosis, que por el momento no están destinadas al uso general, sino a un despliegue eventual bajo criterios de riesgo. Esta medida forma parte de una estrategia de preparación recomendada tanto por la Unión Europea como por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en un contexto de vigilancia reforzada pero sin evidencia actual de transmisión sostenida entre personas.
