La creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos (RAM) actualmente es una emergencia global de salud pública, que exige la colaboración de todas las partes involucradas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Existe una sólida evidencia que vincula la RAM con un aumento en las tasas de mortalidad, estancias hospitalarias más prolongadas y un impacto negativo en las economías tanto a nivel nacional como internacional. Este problema es particularmente grave en los países de ingresos bajos y medianos, donde las enfermedades infecciosas son más prevalentes, en parte debido a deficiencias en la infraestructura de agua, saneamiento e higiene y a la baja cobertura de vacunación.
En este contexto, un informe de 2022 estimó que en 2019 hubo 4,95 millones de muertes asociadas con la RAM, de las cuales 1,27 millones fueron directamente atribuibles a esta. Contar con datos sobre las tendencias de la carga de la RAM y su proyección para las próximas tres décadas refuerza la necesidad de implementar medidas de intervención efectivas por parte de todos los actores implicados. Por ello, The Lancet ha publicado un informe con los datos más actualizados sobre este problema de salud pública.
Este estudio reciente se basó en diversos conjuntos de datos para generar estimaciones sobre la carga de la RAM en diversas regiones del mundo, incluyendo siete países o territorios que carecían de datos. Los resultados del estudio proporcionan una evaluación integral de la carga global de la RAM desde 1990 hasta 2021, y además ofrecen proyecciones de esta carga hasta 2050. Las estimaciones de la carga de RAM se basan en muertes por infecciones y en estimaciones de incidencia seleccionadas para diversas condiciones subyacentes del estudio «Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo 2021».
Adicionalmente, incluyeron datos que anteriormente no habían estado disponibles para investigaciones sobre la RAM, incluyendo información sobre causas múltiples de muerte, altas hospitalarias, datos de microbiología con y sin resultados clínicos, estudios publicados en revistas científicas, informes de redes de vigilancia de bacterias resistentes a los antibióticos, ventas farmacéuticas, encuestas sobre el uso de antibióticos, vigilancia de mortalidad, bases de datos vinculadas, reclamos de seguros para pacientes hospitalizados y ambulatorios, entre otros.
Tendencias cambiantes
Los investigadores examinaron datos de mortalidad y registros hospitalarios de 204 países entre 1990 y 2021, con un enfoque en 22 patógenos, 84 combinaciones de bacterias resistentes a medicamentos y 11 enfermedades, como infecciones sanguíneas y meningitis.
Los resultados que obtuvieron muestran que, aunque las muertes de niños menores de cinco años debido a infecciones resistentes a los medicamentos han disminuido en más del 50 por ciento en las últimas tres décadas, las tasas de mortalidad en personas mayores de 70 años han aumentado en un 80 por ciento. Las muertes causadas por infecciones de Staphylococcus aureus, una bacteria que puede afectar la piel, la sangre y los órganos internos, registraron el mayor incremento, con un aumento del 90 por ciento.
Las muertes causadas por infecciones de Staphylococcus aureus, una bacteria que puede afectar la piel, la sangre y los órganos internos, registraron el mayor incremento, con un aumento del 90 por ciento.
Entre 1990 y 2021, muchas de las infecciones más mortales fueron provocadas por un grupo el bacterias conocidas como bacterias gramnegativas, el cual incluye patógenos como Escherichia coli y Acinetobacter baumannii, asociados con infecciones adquiridas en hospitales. Las bacterias gramnegativas son resistentes a los antibióticos carbapenémicos, que se utilizan para tratar infecciones graves, y tienen la capacidad de intercambiar genes de resistencia a los antibióticos tanto con otras especies como con su propia descendencia. Las muertes relacionadas con bacterias gramnegativas resistentes a los carbapenémicos han aumentado en un 149,51 por ciento, pasando de 50.900 casos en 1990 a 127.000 en 2021, según este informe.
Previsiones para 2050
El informe proyecta que para 2050 la resistencia a los antimicrobianos podría provocar 1,91 millones de muertes anuales, y otras 8,22 millones de personas fallecerán debido a enfermedades asociadas con la resistencia. Se estima que más del 65 por ciento de las muertes atribuibles a la resistencia a los antimicrobianos en 2050 corresponderán a personas mayores de 70 años.
Se estima que más del 65 por ciento de las muertes atribuibles a la resistencia a los antimicrobianos en 2050 corresponderán a personas mayores de 70 años.
Sin intervenciones adicionales, no se logrará la reducción del 10 por ciento en la mortalidad por RAM para 2030, objetivo planteado en la meta 10-20-30 de la OMS. Si se desarrollan nuevos antimicrobianos específicamente para combatir las bacterias gramnegativas que actualmente son resistentes, se podrían prevenir 11,1 millones de muertes relacionadas con la RAM para 2050. Sin embargo, esto requerirá una inversión considerable en la búsqueda de nuevas moléculas antibacterianas. No obstante, esto no sería suficiente, ya que, incluso contemplando la prevención de muertes relacionadas con las bacterias gramnegativas, se seguirían produciendo 28,03 millones de muertes anuales por RAM para 2050. En un escenario con mejores tratamientos para infecciones graves y mayor acceso a antibióticos en todas las edades, se podrían evitar acumulativamente 92 millones de muertes entre 2025 y 2050.
Para los países de ingresos bajos y medios, donde la carga de infecciones bacterianas y RAM es especialmente alta, los investigadores estiman que mejorar los programas de prevención y control de infecciones podría evitar al menos 337.000 muertes relacionadas con la resistencia antimicrobiana cada año. La mejora del acceso a infraestructura y prácticas de higiene podría prevenir otras 247.800 muertes asociadas con la RAM, mientras que la implementación de vacunas pediátricas podría evitar 181.500 muertes adicionales, tanto al prevenir directamente infecciones resistentes como al reducir el uso de antibióticos.
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