Todo el mundo está hablando de la gripe, en plena escalada de contagios por la nueva variante. Y en un momento así, es importante escuchar a los que saben, a los expertos en Salud Pública que conocen bien el daño real que pueden hacer virus como este. Estamos en plena temporada de infecciones respiratorias y Gaceta Médica entrevista a uno de los hombres fuertes de los programas de vacunación de Canarias. Abián Montesdeoca, técnico responsable de los programa de inmunización de la Dirección General de Salud Pública de Canarias, quien repasa las estrategias que están implementando desde el Archipiélago de cara a una campaña que se antoja más complicada que en años anteriores por el despertar inusualmente temprano de los contagios.
Pregunta: ¿Cómo se está desarrollando este inicio de la campaña de vacunación frente a la gripe?
Respuesta: Está yendo mejor que el año pasado si nos referimos a gripe. Llevamos [en el momento de la entrevista] 20.000 dosis más que el año pasado . Entonces, todo hace presagiar que las coberturas aumenten este año
P: ¿Y dónde está la clave de ese aumento en este inicio?
R: Al final de la campaña pasada, nada más acabar, en el mes de marzo, nos propusimos tener reuniones presenciales con los responsables de los centros sociosanitarios y residenciales. Buscamos que fuesen reuniones más participativas, que sirvieran para resolver los problemas de comunicación tanto en salud pública como atención primaria y los directivos de los centros. Ahí tuvimos la oportunidad de plantear mejoras y creo que esas reuniones que se hicieron desde marzo y que han seguido durante todo el año pueden ser responsables de una parte de estas dosis que hayamos puesto de más
Por otro lado, el año pasado ya iniciamos la vacunación escolar y en esta segunda campaña notamos que está teniendo una mejor aceptación. En las comunidades en las que no tenemos la vacunación escolar instaurada, volver a llevar las vacunas después de muchos años sin aparecer por la escuela a veces no tiene la aceptación esperada porque suena un poco extraño. La gente ha perdido la costumbre de que las vacunas vayan a las escuelas, pero yo confío en que esto vaya mejorando conforme vayamos avanzando.
P: El cara a cara con los profesionales y responsables siempre ayuda a encontrar soluciones a los problemas de forma más eficaz, ¿no?
R: Exacto. Eso lo aprendimos con la COVID. En Canarias se hizo una política muy específica de protección a la persona mayor. Creo que somos si no la primera, la segunda comunidad autónoma que menos mortalidad tuvo en este perfil de población. Aparte de la vacunación de la gripe, también ofrecemos COVID-19 y el resto de las vacunas que están indicadas por edad para intentar aumentar cobertura, como el herpes zóster o el neumococo.
Y esto implica una explicación. Es verdad que los directivos o los gerentes de los centros sanitarios no tienen por qué entender las peculiaridades de la vacuna de gripe con respecto al neumococo. Y para explicar todo ese tipo de dudas que se plantean, como también pueden ser las cuestiones de los consentimientos informados, que a veces son barreras para la vacunación, están estos encuentros. Y creo que son aspectos que se resuelven mucho mejor cuando se hablan cara a cara.
P: En un encuentro que tuvimos recientemente en Gripexpert con el Director General se puso de manifiesto también que, para mejorar las coberturas, se estaban haciendo esfuerzos por cambiar la terminología. Por ejemplo, se pasaba de hablar de colectivos vulnerables a colectivos que se pueden beneficiar especialmente de la vacunación. ¿Cómo está avanzando esto?
R: Hay algunos mensajes clásicos que nos hemos encargado de cambiar y cuando hablamos con los medios de comunicación lo enfatizamos, igual que en las formaciones que desarrollamos con profesionales. Una persona que tiene una diabetes bien controlada, una persona que tiene un asma leve, una persona con hipertensión arterial, no se siente vulnerable. Entonces, lo que hay que darle a entender a estas personas es que ellos se tienen que vacunar por ese factor de riesgo que no les impide hacer una vida normal. Siempre cuando decimos vulnerable pensamos en una persona crónica y grave. O en una situación que le impide le imposibilita hacer una vida normal. El mensaje hay que cambiarlo para que todos se sientan interpelados.
Y el otro mensaje es que las vacunas de las infecciones que nos protegen de las infecciones respiratorias, no te protegen de la infección. Es un mensaje claro: yo te puedo vacunar de la gripe, pero puede pasar que te contagies. Te estoy vacunando no para que no te dé la gripe, te estoy vacunando para que no termines en un hospital o para que las probabilidades de que fallezcas disminuyan mucho.
P: ¿Crees que os va a beneficiar este año sobre todo en gripe que se haya desligado la recomendación desde el Ministerio?
R: Por ahora no lo hemos evaluado, así que no te puedo dar una contestación con rigor.
P: Hablando de colectivos vulnerables, en la campaña de inmunización frente a la gripe se está imponiendo la vacuna mejorada, ¿cómo se está empleando en Canarias?
R: Aquí compaginamos el uso de los dos tipos de vacuna mejorada, tanto la adyuvada como la de alta carga. Y las seleccionamos para población que está en centros residenciales y para mayores de 70 años. Así lo hemos establecido este año. De hecho, el año pasado teníamos el límite en los 80 años y este año lo hemos bajado a 70.
“Intentamos ofrecer las mejores opciones contra la gripe a las personas más vulnerables”
Es verdad que el tema de la gripe es algo relativamente impredecible en el sentido de que, haciendo autocrítica, nosotros tenemos bastante margen de mejora en las coberturas de gripe y de la vacunación en población adulta en general. Esto es innegable. Pero sí es verdad que intentamos ofrecer la mejor opción a las personas que por edad o por estar institucionalizadas entendemos que son más vulnerables.
P: Vais poco a poco entonces bajando los rangos etarios, aunque siempre hay que pelear estas cosas con quien diseña los Presupuestos…
R: No hay mejor razón para incluir una cobertura que tener a la población demandando la vacunación. Lo que no podemos hacer es aumentar presupuesto en compra de vacunas y que después esas vacunas no las pongamos, eso es lo que más me preocupa.
P: En comparación con los resultados de coberturas del año pasado, ¿dónde queréis mejorar? ¿Qué objetivos tenéis para esta campaña?
R: Nos hemos puesto como objetivo mejorar claramente la vacunación infantil frente a la gripe y de las personas institucionalizadas. Pero al margen, el objetivo es mejorar las coberturas en general. Para ello hemos pedido apoyo a los farmacéuticos, que es otra de las cuestiones que pueden ser novedosas. Entendemos que son un instrumento que actualmente está infravalorado y que nos pueden ser de muchísima ayuda porque ellos tienen un contacto muy directo con las personas mayores, con quienes establecen una relación especial.
Si ellos lanzan ese mensaje vacunal e incluso llegan a tener en algún momento la facilidad como para citar al paciente, eso es una oportunidad de mejorar la cobertura importante. De momento el sistema no nos ha permitido hacerlo este año, pero por ahí vamos
P: Y vamos a una cuestión recurrente: la vacunación de profesionales. Hablaba el director general de convertir en una especie de influencers a aquellos que estén más concienciados…
R: Aquí también hemos puesto una semillita. Hemos preguntado a profesionales del ámbito de la atención primaria sobre todo, tanto médicos como enfermeras. Queremos que se involucren un poco más en la promoción de la vacunación. Y ese proyecto tiene tres líneas fundamentales.
Una va destinada a la formación a profesionales sanitarios que nunca irían a una jornada de vacunas. Estamos cansados de que se nos convoquen a los congresos de vacunas porque siempre nos vemos los mismos allí. Entonces buscamos una formación intraequipo en vacunas, que se basa en que un grupo de profesionales acuda y genere unos materiales comunes, unas presentaciones de forma didáctica para que después esto se traslade a las zonas básicas de salud
Otra línea es meternos en el universo de la educación, en los colegios y en institutos. Dar sesiones de vacunas, que se hable de vacunas. Y la última línea tiene que ver con las asociaciones de pacientes. Que en las reuniones de las asociaciones de pacientes esté presente el tema de las vacunas.
