Un nuevo estudio, llevado a cabo con la colaboración de varios equipos del CIBERDEM, aporta nuevos datos sobre el papel del factor de diferenciación de crecimiento 15 (GDF15), una proteína expresada en situaciones de estrés fisiológico, en la disfunción metabólica asociada a MASLD y en la enfermedad cardiovascular aterosclerótica.
La investigación, publicada en International Journal of Molecular Science, se enmarca en el proyecto interno CIBERDEM 2021 (PIM04) y ha sido liderada por Ricardo Rodríguez-Calvo, en colaboración con Emma Barroso Fernández y María García-Altares.
El equipo analizó los niveles de GDF15 en 156 pacientes con trastornos metabólicos y, mediante espectroscopía de resonancia magnética nuclear de protón (¹H-NMR), identificó su relación con el daño hepático y un perfil aterogénico avanzado. En concreto, se observó un aumento en la cantidad de partículas de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y en su contenido de colesterol y triglicéridos.
Asimismo, los niveles elevados de GDF15 se asociaron con un mayor grosor de la íntima-media carotídea, un marcador clave de aterosclerosis subclínica.
“Cada vez hay más evidencia que vincula el GDF15 con la enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD) y el riesgo cardiovascular», explicó Rodríguez Calvo, investigador del CIBERDEM en el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y la Universitat Rovira y Virgili (URV). «Sin embargo, la potencial relación entre los niveles circulantes de GDF15 y características clave de la MASLD que predisponen a la enfermedad cardiovascular aterosclerótica no es completamente conocida”.
Una década de seguimiento
El estudio profundiza en el papel de los niveles circulantes de GDF15 en las alteraciones metabólicas hepáticas y la enfermedad aterosclerótica. “GDF15 se asoció con lesión hepática y marcadores inflamatorios, además de aumentar la probabilidad de esteatosis hepática en una cohorte de pacientes con trastornos metabólicos”, indicó Josefa Girona, investigadora del IISPV-URV y el CIBERDEM, y primera autora del artículo.
Durante un seguimiento de 10 años, los investigadores observaron que los pacientes que desarrollaron enfermedad cardiovascular aterosclerótica presentaban niveles basales de GDF15 significativamente más elevados en comparación con aquellos que no desarrollaron la patología. Estos hallazgos sugieren que GDF15 podría desempeñar un papel clave en los mecanismos que vinculan la disfunción metabólica asociada a MASLD con el riesgo cardiovascular.
Los autores concluyeron que “estos hallazgos aportan nuevas perspectivas sobre la relación entre la MASLD y el riesgo cardiovascular, centrándose en el papel de GDF15 en ambas patologías y podrían abrir la puerta a nuevas estrategias de prevención y tratamiento de enfermedades metabólicas y cardiovasculares”.
No obstante, apuntan también que se requieren estudios moleculares adicionales para esclarecer el papel causal de GDF15 en el riesgo cardiovascular asociado a la MASLD.
