La oncología es uno de los campos más desafiantes de la medicina, pero también es uno de los que mayores avances ha experimentado en las últimas décadas. Actualmente uno de los ejes de la investigación se centra en el análisis de cuatro proteínas esenciales que se han asociado al desarrollo de más de la mitad de todos los cánceres: RAS, P53, MYC y β-catenina.
En este sentido, Norbert Kraut, director global de Investigación Oncológica de Boehringer Ingelheim destaca los pasos que la compañía persigue para conseguir el que define como su objetivo final: “curar el cáncer”.
“Trabajamos en las claves del cáncer que más impacto pueden tener, pero que también son las más desafiantes. Tenemos en cuenta factores que ya han sido estudiados, pero que pueden beneficiarse de mejoras adicionales y otros que no han sido explorados durante décadas”, explica Kraut. “Estamos estudiando dianas completamente nuevas en áreas con necesidades médicas no cubiertas», añade.
La compañía se encuentra inmersa en la investigación de fármacos que aborden alteraciones en las vías P53, HER2 y KRAS. “Dirigirse a las vías P53 y HER2 con nuevas moléculas plantea varios retos, pero tiene un gran potencial”, destaca. Estos retos continúan también en el caso del oncogén KRAS. Junto con el laboratorio de Piro Lito en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center colaboran para tratar una amplia gama de mutaciones de este oncogén. Fruto de este trabajo se ha publicado recientemente en Nature un estudio que allana el camino para abordar las necesidades no cubiertas de las personas con cánceres relacionados con el oncogén KRAS, al revelar que los inhibidores de Pan-KRAS tienen grandes implicaciones terapéuticas.
«Tras haber trabajado muchos años en investigación oncológica, entiendo la importancia de las soluciones a medida, que aborden tanto la singularidad de cada tipo de cáncer como las necesidades de cada paciente. Sin embargo, la promesa de la ‘oncología de precisión’ aún no se ha logrado cumplir totalmente, ya que solo se ha logrado atacar un pequeño número de estos motores del cáncer», apunta el experto.
Ampliar el alcance de la oncología de precisión
Boehringer Ingelheim incluye la medicina de precisión como una parte integral de su estrategia. “Necesitamos conocer a fondo la biología y la genética de un tumor, además de aprovechar las innovaciones del descubrimiento de fármacos y el análisis de datos, para encontrar nuevas y mejores formas de hacer frente al cáncer”, indica Kraut.
La compañía ha ampliado su capacidad para generar, acceder y analizar datos procedentes de modelos a gran escala de cáncer, así como de pacientes obtenidos a través de biobancos, datos clínicos y consorcios. Aplicando nuevos enfoques computacionales a estos conjuntos de datos, se puede generar un panorama completo de los motores del cáncer y otras características de la enfermedad. “También podemos identificar biomarcadores que nos ayuden a construir hipótesis sólidas sobre qué poblaciones de pacientes se beneficiarían más de nuestros compuestos”, añade el experto. Estos biomarcadores ayudan a seleccionar la dosis, mostrar el mecanismo de acción, orientar sobre posibles combinaciones, controlar los mecanismos de resistencia y esbozar cómo será la próxima generación de tratamientos.
Beneficios para los pacientes
Con el foco puesto en los pacientes, la compañía apuesta por diversas vías de tratamiento y plataformas tecnológicas de vanguardia.
“Partimos de las necesidades del paciente y aprovechamos la biología para obtener información que nos ayude a tomar decisiones sobre el tipo de tratamiento a escoger. Disponemos de plataformas terapéuticas de vanguardia que nos brindan la oportunidad de abordar dianas y mecanismos de la enfermedad antes inalcanzables”, explica Kraut. “En última instancia, nuestras plataformas tecnológicas nos permiten crear combinaciones de terapias con enfoques complementarios. Sabemos que el cáncer requiere un enfoque holístico, para impulsar la respuesta a largo plazo”, apunta.
Boehringer Ingelheim destaca por las personas que la componen y su cultura basada en la innovación. Por ello, ha asumido el compromiso de transformar la atención oncológica, mediante la investigación de terapias dirigidas a las células tumorales que actúan sobre sus principales motores y características para destruirlas. Paralelamente, dentro de terapias inmuno-oncológicas, explora cómo dirigir y potenciar el sistema inmunitario contra esta enfermedad. “Creemos que es la combinación de estos enfoques la que podría ofrecer mayores beneficios a las personas”, concluye Kraut.
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