El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido ha confirmado la detección de un nuevo foco de gripe aviar altamente patógena H5N1 en aves de corral en unas instalaciones cerca de Exminster, dentro del distrito de Teignbridge, Devon, al suroeste de Inglaterra.
Ante esta situación, el Gobierno británico ha declarado oficialmente una Zona de Protección y una Zona de Vigilancia alrededor del área afectada en Exminster. Estas medidas se mantendrán vigentes hasta que la declaración sea modificada o retirada, con el objetivo de contener la propagación del virus y proteger tanto a la avicultura como a la fauna silvestre.
Un radio de control alrededor de la zona afectada
Según el comunicado oficial, la Zona de Protección comprende un radio de tres kilómetros alrededor del foco inicial, mientras que la Zona de Vigilancia se extiende hasta los diez kilómetros. Estas áreas establecen diferentes niveles de control y restricciones para los criadores, granjas, transportistas y comercializadores de aves y huevos.
Dentro de la Zona de Protección, los propietarios de aves de corral y otras aves cautivas están obligados a:
- Mantener registros detallados de visitantes, movimientos de animales y entradas y salidas de huevos.
- Notificar de inmediato cualquier aumento inusual de mortalidad, morbilidad o disminución significativa en la producción de huevos.
- Asegurar que las aves permanezcan alojadas o, en su defecto, aisladas de otras explotaciones y de la fauna silvestre.
- Cumplir estrictas medidas de bioseguridad al entrar o salir de las instalaciones.
- Gestionar adecuadamente la eliminación de cadáveres bajo supervisión veterinaria.
Además, se prohíben los desplazamientos de aves y mamíferos hacia y desde las explotaciones salvo con licencia veterinaria, así como la celebración de ferias, mercados, exposiciones o cualquier otro evento donde se concentren aves. Tampoco se permite la liberación de aves de caza en la zona.
En cuanto a la Zona de Vigilancia, las medidas son similares, aunque menos estrictas. También se exige un registro de visitantes y movimientos, la notificación inmediata de anomalías en la producción y la aplicación de protocolos de bioseguridad. El transporte de aves y huevos está restringido y solo puede autorizarse bajo licencia específica.
Movimientos controlados bajo licencia
La normativa publicada contempla una serie de excepciones bajo autorización veterinaria, como el traslado de aves para sacrificio inmediato en mataderos designados, el movimiento de pollitos de un día en condiciones seguras o el transporte de huevos hacia centros de envasado o plantas de procesado. Todos estos desplazamientos deben cumplir protocolos de inspección, sellado de vehículos y desinfección para evitar riesgos de transmisión.
El comunicado también detalla medidas específicas para la limpieza y desinfección de vehículos y equipos que entren o salgan de las zonas de control, así como limitaciones a la manipulación de estiércol, camas usadas y purines avícolas.
La gripe aviar H5N1 es un virus altamente patógeno que afecta a aves domésticas y silvestres, con un fuerte impacto económico en la avicultura y riesgos potenciales de transmisión a mamíferos, incluidos los humanos, aunque estos casos son poco frecuentes. Desde 2021, el Reino Unido ha sufrido varios brotes de esta enfermedad, lo que ha llevado a reforzar los protocolos de detección temprana y respuesta rápida.
