El Reino Unido se convierte en el primer país del mundo en iniciar un programa de vacunación contra la gonorrea, una infección de transmisión sexual que ha experimentado un aumento récord de casos y una creciente resistencia a los antibióticos. En 2023, se registraron más de 85.000 casos en Inglaterra, la cifra más alta desde que se comenzaron a recopilar datos en 1918, lo que ha generado una preocupación urgente en el sistema sanitario.
El programa de vacunación se centrará principalmente en hombres homosexuales y bisexuales con antecedentes de múltiples parejas sexuales o infecciones de transmisión sexual previas, quienes recibirán la vacuna a través de los servicios de salud sexual a partir de agosto. Aunque la vacuna no estará disponible para toda la población, los médicos podrán ofrecerla a otras personas en riesgo, utilizando su propio criterio clínico.
La vacuna utilizada es la 4CMenB, originalmente desarrollada contra la meningitis B, pero que se ha demostrado que protege contra la gonorrea en un 30-40% de los casos debido a la estrecha relación genética entre las bacterias que causan ambas enfermedades. Esta protección parcial, aunque no elimina completamente el riesgo, es vista como una herramienta clave para revertir la tendencia creciente de infecciones y disminuir la presión sobre las clínicas especializadas.
La creciente resistencia de Neisseria gonorrhoeae a los antibióticos es un factor decisivo en la introducción de esta vacuna. Casos de gonorrea resistentes a la ceftriaxona, el tratamiento estándar, han aumentado notablemente en los últimos años, con algunos clasificados como "extensamente resistentes a los medicamentos" (XDR). Esta situación alerta sobre la posibilidad de que la infección llegue a ser intratable en el futuro cercano.
Las proyecciones del Imperial College de Londres sugieren que, si la vacuna es ampliamente aceptada, podría prevenir hasta 100.000 casos en la próxima década y ahorrar cerca de 8 millones de libras al NHS. Activistas en salud sexual, como Max, que ha sufrido reinfecciones, han expresado su apoyo y disposición total para vacunarse, destacando el impacto positivo que esta medida tendrá en la comunidad.
Además de la vacuna contra la gonorrea, las personas que accedan al programa recibirán al mismo tiempo vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH), mpox y hepatitis A y B, optimizando así la protección en salud sexual. Expertos sanitarios califican esta iniciativa como un “momento histórico” que posiciona al Reino Unido como líder mundial en la lucha contra esta infección cada vez más compleja de tratar.
