Las enfermedades respiratorias continúan siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en Europa, con picos estacionales que desafían la capacidad de los sistemas sanitarios. La combinación de virus como la gripe, el SARS-CoV-2 y el virus respiratorio sincitial (VRS) genera una elevada carga de hospitalizaciones, especialmente en los meses de invierno.
Ante este escenario, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha lanzado RespiCompass, una innovadora plataforma en línea diseñada para simular y proyectar la dinámica de las enfermedades respiratorias víricas en la región de la Unión Europea/Espacio Económico Europeo (UE/EEE). Esta herramienta, basada en modelos matemáticos, tiene como objetivo apoyar la toma de decisiones en salud pública mediante el análisis del impacto de diferentes estrategias de intervención, como la vacunación, en la carga de enfermedades.
Enfoque conjunto
Según explica René Niehus, experto en modelización matemática del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) en declaraciones a Gaceta Médica, «el objetivo principal de RespiCompass es apoyar la toma de decisiones proporcionando modelos de escenarios para enfermedades respiratorias». Así, indica que estos modelos permiten explorar el impacto potencial de distintas intervenciones y anticipar la carga sanitaria en diferentes contextos. Por ejemplo, la herramienta puede responder preguntas clave como «¿Qué carga de hospitalizaciones se puede esperar en el invierno-primavera de 2024-2025?» y «¿Qué proporción de estas hospitalizaciones se podría evitar mediante la vacunación?».
La fortaleza de RespiCompass radica en su enfoque de conjunto, un método similar al metanálisis que combina los resultados de múltiples modelos desarrollados por equipos externos. Niehus destaca que «este enfoque aprovecha la ‘sabiduría de la multitud’ y proporciona una evaluación integral de la incertidumbre, lo que resulta en proyecciones más sólidas y fiables». Los resultados finales se integran en un informe interactivo disponible en el sitio web de la plataforma.
Colaboración y análisis
RespiCompass opera en ciclos que abarcan varios meses. El proceso comienza con la identificación de cuestiones clave en colaboración con expertos en salud pública y modelado matemático. A partir de ahí, se definen los supuestos básicos, como los niveles de aceptación de la vacunación o la velocidad de pérdida de inmunidad, y se lanza una convocatoria abierta para la presentación de modelos. Los resultados de estos modelos se integran en un «conjunto modelo», ofreciendo información robusta sobre una variedad de escenarios posibles. Cada ciclo finaliza con una evaluación para refinar los procesos en futuras rondas.
En este sentido, Niehus enfatiza la importancia de este proceso colaborativo. «Buscamos fomentar un enfoque cooperativo que integre las contribuciones de expertos e instituciones de toda Europa, aumentando la transparencia y la confianza en los resultados», subraya el experto.
Uso práctico para los profesionales
Los profesionales de la salud pueden utilizar RespiCompass para obtener información clave sobre escenarios futuros de carga de enfermedad y su posible impacto en la planificación sanitaria. «Los resultados se presentan junto con interpretaciones y limitaciones, facilitando la comunicación con los grupos de interés y la adaptación de estrategias a contextos nacionales o regionales», explica Niehus.
Por ejemplo, la plataforma puede ayudar a identificar momentos críticos originados por la alta carga de enfermedad o evidenciar lagunas en los datos, permitiendo una asignación más eficiente de recursos. Además, su uso en combinación con datos locales puede fortalecer la respuesta de los sistemas sanitarios a las enfermedades respiratorias.
De cara al futuro, RespiCompass aspira a convertirse en un recurso de referencia para la gestión de enfermedades respiratorias en Europa. «Prevemos que esta herramienta fomente la integración rutinaria de los resultados de modelado en los procesos de toma de decisiones en los Estados miembros», afirma Niehus. Además, el proyecto busca construir una comunidad sólida de modeladores y expertos, impulsando la colaboración a nivel internacional.
Esta novedosa herramienta complementa a RespiCast, una plataforma lanzada en 2023 que ofrece previsiones a corto plazo sobre enfermedades respiratorias. Juntas, estas iniciativas refuerzan la preparación y la toma de decisiones basadas en evidencia, contribuyendo a una mejor gestión de la salud pública en la región de la UE/EEE.
Con RespiCompass, el ECDC no solo ofrece una herramienta avanzada de predicción, sino también una solución colaborativa para abordar los desafíos de las enfermedades respiratorias, mejorando así la preparación frente a futuros escenarios epidémicos y pandémicos en Europa.
