Cada año, el virus respiratorio sincitial (VRS) causa un alto número de infecciones respiratorias, afectando especialmente a lactantes, personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas. Aunque suele asociarse a bronquiolitis en bebés, su impacto en adultos mayores y grupos de riesgo es cada vez más evidente. Con la llegada de nuevas estrategias preventivas, como vacunas y anticuerpos monoclonales, la lucha contra el VRS entra en una nueva etapa.
En este contexto, Pfizer ha presentado los resultados de un nuevo estudio realizado en Escocia que evidencia el impacto positivo de la vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en la reducción de hospitalizaciones en adultos. La investigación, llevada a cabo por el Sistema de Salud escocés y la Universidad de Strathclyde, muestra que la introducción de la vacuna RSVpreF (Abrysvo) ha logrado reducir en un 62,1% las hospitalizaciones por VRS en adultos de entre 75 y 79 años. Estos datos corresponden al período comprendido entre agosto y noviembre de 2024, tras la implementación del programa de inmunización.
La incidencia del VRS en adultos mayores es significativa, ya que cada año provoca más de 270.000 hospitalizaciones y cerca de 20.000 muertes en personas mayores de 60 años en países desarrollados. En este contexto, la carga de la enfermedad en este grupo etario es mayor de lo estimado previamente, lo que subraya la importancia de la prevención y la necesidad de estrategias efectivas para reducir su impacto.
Programa de vacunación en Escocia
En el año 2022, se evidenció el impacto clínico desproporcionado de la infección por VRS en adultos mayores, especialmente durante los meses de invierno en el Reino Unido. La enfermedad provoca 71 hospitalizaciones por cada 100.000 adultos de entre 65 y 74 años, y 251 hospitalizaciones por cada 100.000 en mayores de 75 años. Además, un estudio previo señaló que, en personas mayores de 65 años, el VRS es responsable del 36% de las consultas en atención primaria, el 79% de las hospitalizaciones y el 93% de las muertes asociadas.
Para reducir estas cifras, Escocia, una de las cuatro naciones del Reino Unido, implementó un programa de vacunación contra el VRS dirigido a adultos de entre 75 y 79 años, utilizando la vacuna RSVpreF, con el objetivo de alcanzar una alta cobertura antes del invierno. En el primer mes, el 52,4% de la población elegible había recibido la vacuna, alcanzando un 68,6% en menos de cuatro meses.
Tras esto, el estudio comparó las hospitalizaciones por VRS en personas de entre 74 y 79 años con grupos no elegibles (edades entre 70-73 y 80-84 años), antes y después de la vacunación. Los resultados mostraron una reducción significativa del 62,1% en hospitalizaciones dentro del grupo vacunado, lo que confirma el impacto positivo de la estrategia. Además, la alta cobertura alcanzada en un corto periodo refuerza la viabilidad de integrar esta vacuna en los programas nacionales de inmunización.
Implicaciones para España
En España, el impacto del VRS en adultos mayores continúa representando un desafío para el sistema sanitario, especialmente en los meses de invierno. La adopción de un modelo similar al implementado en Escocia podría ayudar a disminuir la presión hospitalaria y mejorar los resultados en salud de la población adulta, reforzando así las estrategias de prevención frente a esta infección.
En ese sentido, Pfizer continuará colaborando con autoridades sanitarias y expertos para seguir evaluando el impacto de la vacunación contra el VRS y trabajar en estrategias que permitan una mayor cobertura y protección de la población en riesgo. De acuerdo con José Chaves, director médico de Pfizer en España, "estos datos demuestran el impacto positivo de la vacunación contra el VRS en la reducción de hospitalizaciones y la importancia de su integración en estrategias nacionales de inmunización". "La experiencia en Escocia refuerza la necesidad de impulsar programas de vacunación en España para proteger a nuestra población más vulnerable y reducir el impacto de esta afección respiratoria en el sistema sanitario”, concluyó.
