MSD ha presentado recientemente en España su nueva vacuna frente al neumococo diseñada específicamente para la población adulta, marcando un hito en la prevención de esta enfermedad que representa una carga significativa para la salud pública. La compañía, con más de un siglo de experiencia en investigación de vacunas, refuerza así su compromiso con la innovación y la colaboración con el sistema sanitario.
Ana Argelich Hesse, directora general de MSD España, abrió la rueda de prensa destacando la importancia de la vacunación: "Las vacunas son herramientas que salvan vidas y protegen a la población, y para nosotros, como compañía, es nuestra misión emplear la ciencia de vanguardia para lograr precisamente eso: salvar vidas en todo el mundo. En el caso del neumococo, hace ya cuatro décadas que introdujimos la primera vacuna, y hoy nos sentimos muy orgullosos de todo el desarrollo que se ha logrado hasta la fecha".
Asimismo, Argelich destacó que "la neumonía y otras infecciones respiratorias son algunas de las enfermedades más relevantes y que causan mayores problemas de salud. Por ello, la llegada de la vacuna V116 al sistema sanitario, diseñada específicamente para adultos, representa un motivo de especial orgullo. Esta vacuna está pensada para cubrir necesidades concretas de la población adulta".
Una enfermedad con un impacto significativo
Por su parte, José Antonio Navarro, consultor honorario del Ministerio de Sanidad y miembro de GRIPEXPERT, detalló la carga de enfermedad asociada al neumococo: "A escala mundial, se estima que cada año se producen cerca de 1 millón de casos de enfermedad neumocócica. De ese total, aproximadamente 300.000 afectan a niños menores de 5 años, mientras que 600.000 se concentran en mayores de 65 años. Esto nos permite concluir que, a nivel global, la mayor parte de los casos se concentra en los primeros años de vida y en edades avanzadas".
"Si centramos el análisis en España, se estima que anualmente se registran entre 2.300 y 2.400 casos en mayores de 65 años. Es importante destacar también la letalidad de la enfermedad: alrededor del 18% de las personas que la padecen presentan un desenlace grave, lo que refleja la relevancia sanitaria de esta infección en nuestro país", destacó Navarro.
Navarro explicó las manifestaciones clínicas, diferenciando entre infección no invasora —como otitis, sinusitis o bronquitis— y enfermedad invasora, más grave, que pueden conllevar meningitis, sepsis o artritis. También resaltó la relevancia de las vacunas conjugadas: "Estas vacunas presentan un fenómeno clave, como es la protección comunitaria. No solo protege a la persona vacunada, sino que también elimina el estado de portador del microorganismo, reduciendo su circulación en la comunidad. Como consecuencia, se benefician también las personas no vacunadas, que quedan indirectamente protegidas". Este efecto se observa de forma muy clara cuando se vacunan de manera masiva los niños pequeños. "Al disminuir la circulación del neumococo en su entorno más cercano, también se reduce la probabilidad de infección entre quienes los cuidan o conviven con ellos. Es el mismo principio que se conoce como inmunidad comunitaria o de grupo, un objetivo fundamental de los programas de vacunación y uno de los grandes beneficios de las vacunas conjugada", explicó Navarro.
Por su parte, Joaquín Mateos, director médico de MSD España, enfatizó la innovación de la nueva vacuna: “Hasta ahora solo había una vacuna para niños y adultos. Hemos analizado los serotipos por edad y diseñado esta vacuna con 21 serotipos, ocho de los cuales no aparecen en ninguna otra vacuna. Esto permite cubrir hasta el 75,9% de los casos de enfermedad neumocócica invasora en adultos, frente al 61% de la vacuna previa”.
Mateos también destacó la importancia de la investigación clínica: "En 2024, nuestra subsidiaria fue responsable de 194 ensayos clínicos. El programa STRIDE evalúa la seguridad, eficacia e inmunogenicidad de la vacuna en adultos, incluyendo aquellos con factores de riesgo o inmunodeprimidos".
Desafíos en la vacunación del neumococo en adultos
María Fernández-Prada, especialista en medicina preventiva y salud pública y miembro del Comité Asesor de Vacunas del Principado de Asturias, abordó los retos de la vacunación en adultos: "Venimos de una cultura de vacunación infantil muy arraigada, pero ahora debemos integrar la vacunación en la vida de los adultos. Es fundamental que se perciba como un valor añadido para la salud, que los profesionales sanitarios la recomienden y que la población la demande".
Fernández-Prada subrayó también la necesidad de homogeneizar las recomendaciones entre comunidades autónomas: "Hoy existen diferencias según edad o factores de riesgo en las diferentes regiones. Debemos transmitir un mensaje único y claro para que cale en la población adulta".
Sobre la relevancia de la nueva vacuna, la experta explicó que "a problemas de adultos, soluciones para adultos. Esta vacuna específica incrementa la cobertura de la enfermedad invasora en adultos, protege frente a serotipos que no estaban incluidos en vacunas previas y refuerza la prevención en mayores de 65 años".
"Esta nueva vacuna tiene el potencial de cubrir hasta el 75,9%, prácticamente un 76%, de los casos de enfermedad neumocócica invasora en la población adulta. Hasta ahora, las vacunas disponibles permitían alcanzar una cobertura aproximada del 61%, por lo que el avance es significativo", subrayó la experta.
De acuerdo con los expertos, este incremento supone una mayor protección frente a serotipos que no estaban incluidos en las vacunas utilizadas hasta la fecha, lo que se traduce en una reducción potencial más amplia de la carga de enfermedad en el adulto. En este sentido, el desarrollo de esta vacuna representa un cambio de enfoque relevante en la prevención del neumococo, al responder de forma más específica a las necesidades epidemiológicas de la población adulta.
Contribuir a la sostenibilidad
Por otro lado, en cuanto a la sostenibilidad del sistema sanitario, Fernández-Prada afirmó que "no solo se trata de prevenir enfermedad y mortalidad, sino también de contener el gasto sanitario. La inversión en vacunación reduce la presión asistencial y favorece la sostenibilidad del sistema de salud".
La presentación destacó, además, la evolución histórica de las vacunas neumocócicas: desde la primera vacuna de 1977, pasando por la conjugada del año 2000, hasta la nueva vacuna de amplio espectro que incorpora los serotipos actualmente circulantes y de mayor relevancia en adultos. Navarro resaltó la importancia de la vigilancia epidemiológica y microbiológica para ajustar las vacunas a los serotipos emergentes y monitorizar resistencias antimicrobianas.
El futuro, según Fernández-Prada, ya está presente: "Tenemos una herramienta que puede reducir significativamente la carga de enfermedad en adultos. El objetivo es que la población la perciba como un beneficio, que la demande y que los profesionales sanitarios la indiquen. Además, la investigación debe continuar para desarrollar vacunas adaptadas a la epidemiología actual y futura".
Con la incorporación de esta nueva vacuna al calendario de vacunación del adulto, MSD consolida su papel en la prevención de enfermedades infecciosas, reforzando la protección de los adultos mayores y avanzando hacia una estrategia de salud pública que integra la vacunación a lo largo de toda la vida.
