La Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) ha vuelto a poner el foco en la importancia de la vigilancia epidemiológica y del enfoque One Health tras la confirmación de dos casos de infección por virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, en el este de India. Ambos casos, detectados en trabajadores sanitarios, han reactivado la atención internacional sobre este patógeno zoonótico de alta letalidad y sin tratamiento específico disponible.
Las autoridades sanitarias indias confirmaron oficialmente los dos contagios a mediados de enero de 2026, en personal sanitario de un hospital privado en Barasat, cerca de Calcuta, donde ambos profesionales comenzaron a presentar síntomas en diciembre de 2025 y dieron positivo tras la realización de pruebas de laboratorio.
Aunque uno de los infectados ha mostrado signos de mejoría y ha sido retirado de la ventilación mecánica, el otro permanece en coma y bajo cuidados intensivos. Las autoridades han rastreado y puesto bajo vigilancia a cerca de 190 contactos estrechos, todos ellos con resultados negativos hasta la fecha.
Nipah: un ejemplo claro de One Health
Ante esto, SEMES ha destacado que esta situación es un recordatorio de la interconexión entre salud humana, salud animal y salud ambiental, principios fundamentales del enfoque One Health que promueve la vigilancia integrada de enfermedades que cruzan las fronteras entre especies. Este enfoque resulta crucial para detectar de forma precoz eventos como la aparición de casos de Nipah y articular una respuesta coordinada entre sectores sanitarios, veterinarios y medioambientales.
María Cubillo, del grupo One Health de SEMES, subraya que «este tipo de episodios nos recuerdan que la salud humana, la salud animal y la salud ambiental están profundamente interconectadas… El enfoque One Health no es una opción: es la herramienta que nos permite anticiparnos, detectar de forma precoz y dar una respuesta coordinada».
Recomendaciones para España y otros países no endémicos
En España y en países donde el virus no circula de forma natural, las autoridades sanitarias consideran que el riesgo actual para la población es muy bajo. El principal escenario de exposición sería en viajeros procedentes de zonas endémicas que presenten síntomas compatibles tras su retorno, en cuyo caso se recomienda la evaluación clínica y el aislamiento mientras se determina el diagnóstico.
Los servicios de urgencias se mantienen en alerta para identificar signos de infección por Nipah en pacientes con encefalitis aguda o insuficiencia respiratoria grave con antecedentes de viaje recientes a regiones afectadas en Asia. La vigilancia epidemiológica y la implementación de medidas de protección para profesionales sanitarios son pilares esenciales para prevenir la transmisión nosocomial.
Hasta hoy no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico contra el virus Nipah. La atención clínica se basa en el manejo sintomático y el soporte intensivo, por lo que la detección precoz y la aplicación estricta de medidas de aislamiento y control de infecciones siguen siendo las herramientas más eficaces para limitar el impacto de este virus zoonótico.
Respuesta sanitaria y evaluación internacional
Organismos internacionales han evaluado la situación con cautela. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que, pese a la alta letalidad potencial del virus Nipah, el riesgo de expansión a nivel nacional e internacional se mantiene bajo, dado que no se ha observado transmisión sostenida fuera del entorno de contacto estrecho y que India cuenta con experiencia en la contención de brotes previos.
Por su parte, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) señala que es improbable que el virus llegue a Europa, principalmente porque el reservorio natural (murciélagos frugívoros) no está presente actualmente en el continente y por la ausencia de transmisión comunitaria fuera de Asia hasta la fecha.
