Un grup d’investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV), el Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (Ciberdem) i l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) ha desenvolupat una nova metodologia que explota la tècnica de la ressonància magnètica nuclear per estudiar el metabolisme. Es tracta d’una eina que permet controlar els fluxos metabòlics de manera que, en només deu minuts, es pot obtenir informació dinàmica d’un gran nombre de molècules. Això pot ser útil en aplicacions futures per entendre els motius que porten al desenvolupament de determinades malalties.
Es tracta d’una metodologia basada en la RMN, que mesurant els àtoms d’hidrogen (protons) permet determinar indirectament la quantitat d’àtoms de carboni marcats en les estructures químiques dels metabòlits. El disseny de l’experiment consisteix a marcar un nutrient utilitzat per les cèl·lules per alimentar-se, com la glucosa o els aminoàcids, amb un isòtop estable. Els isòtops estables com el carboni 13 no són radioactius i no suposen cap perill per als organismes ni per a les persones que manipulen les mostres. Mitjançant la mesura del protó per RMN, que és molt més ràpida i sensible que la del carboni, es poden estudiar els fluxos i les dinàmiques de transformació d’aquests nutrients dins de la cèl·lula. De moment, l’eficàcia d’aquesta nova tècnica s’ha validat utilitzant cèl·lules de càncer humà, però és directament aplicable a qualsevol model biològic.
