Investigadors de la Universitat de Nagoya (Japó) han desenvolupat un dispositiu de nanocables capaç de detectar nivells microscòpics de marcadors urinaris potencialment implicats en alguns tipus de càncer com el de pròstata.
Es tracta de petits “trossos” d’una cèllula que poden circular per tot el cos per lliurar càrrega de missatgeria a altres cèllules. En aquest sentit, el dispositiu mèdic pot capturar de manera eficient aquests trossos de cèllula i utilitzar-los per detectar càncer.
“Són potencialment útils com a marcadors clínics. La composició de les molècules contingudes en aquests trossos pot proporcionar una signatura diagnòstica per a certes malalties.
El desafiament actual per als metges és trobar una eina de diagnòstic no invasiva que els permeti controlar als seus pacients de forma regular, per exemple, una prova d’orina simple “, explica l’autor principal, Takao Yasui.
Entre les moltes molècules que s’ha descobert que alberguen aquests trossos de cèllules es troben els microARN. I precisament la presència de certs microARN en l’orina podria ajudar a detectar malalties greus, si bé han assenyalat que per es aquest diagnòstic es porti a la pràctica clínica es necessita trobar un mètode factible per capturar-los.
Per tal de solucionar aquest problema, els investigadors japonesos van incorporar nanocables d’òxid de zinc en un polímer especialitzat per crear un material que podria ser “altament eficient” per capturar aquestes vesícules, obtenint una taxa de recollida de més del 99 per cent i superant , per tant, la ultracentrifugació i altres mètodes actuals. Per provar la practicitat del dispositiu, van comparar els microARN aïllats de pacients sans amb aquells aïllats de pacients que ja havien estat diagnosticats amb càncer bufeta o pròstata. La nova tècnica va requerir un millilitre d’orina i va trobar un nombre substancialment més gran i diferents tipus de microARNs
