El 29 de octubre de 2024, Valencia sufrió una de las peores inundaciones de su historia reciente, con un impacto devastador en la población, la infraestructura y la salud pública. A lo largo de estos meses, hemos seguido de cerca la evolución de la crisis desde una perspectiva epidemiológica y de salud pública, destacando los riesgos emergentes, las respuestas implementadas y las necesidades aún insatisfechas. Ahora, cuando han transcurrido 100 días, es crucial analizar los aprendizajes y evaluar qué más debe hacerse para mitigar los efectos de esta tragedia y prevenir potenciales eventos recurrentes o similares.
Situación epidemiológica
El último informe de la Direcció General de Salut Pública de la Generalitat Valenciana confirma que los efectos sanitarios de la DANA persisten. La vigilancia epidemiológica ha detectado un aumento sostenido en enfermedades gastrointestinales relacionadas con el consumo de agua contaminada, incluyendo brotes de Escherichia coli y Campylobacter. También se han confirmado nuevos casos de leptospirosis en trabajadores y voluntarios expuestos al lodo residual, así como un incremento de infecciones respiratorias vinculadas al polvo contaminado y a la proliferación de hongos como Aspergillus en espacios cerrados afectados por la humedad.
En términos de salud mental, las unidades de apoyo psicosocial han documentado un aumento en los casos de ansiedad, estrés postraumático y depresión entre la población afectada. La persistencia de esta crisis emocional subraya la necesidad de mantener y fortalecer los servicios de atención psicológica en el largo plazo.
Avances y medidas implementadas
Desde el inicio de la emergencia, se han adoptado medidas clave para contener los efectos sanitarios de la DANA:
- Vacunación y prevención de enfermedades infecciosas: Se han administrado dosis de refuerzo contra la hepatitis A y el tétanos en grupos de riesgo, incluyendo personal de limpieza y voluntarios.
- Mejoras en la vigilancia epidemiológica: Se han implementado herramientas de geolocalización para monitorear focos de infección y facilitar respuestas rápidas.
- Refuerzo de los servicios de salud mental: Se han desplegado equipos móviles de atención psicológica y habilitado líneas de ayuda 24/7.
- Saneamiento y control de calidad del agua: Se ha trabajado en garantizar el acceso a agua potable y en la remoción de lodos contaminados en las zonas más afectadas.
Retos pendientes y acciones necesarias
A pesar de estos avances, persisten desafíos significativos que requieren una atención urgente:
- Infraestructura sanitaria y resiliencia climática: La vulnerabilidad de las zonas afectadas en la provincia de Valencia ante fenómenos meteorológicos extremos demanda inversiones en drenaje urbano, saneamiento y sistemas de alerta temprana más eficaces.
- Coordinación interinstitucional: Aún existen deficiencias en la articulación de las respuestas entre los distintos niveles de gobierno y los actores comunitarios. Es fundamental mejorar, en fondo y forma, la comunicación y optimizar la toma de decisiones basada en evidencia.
- Atención sostenida a la salud mental: Es crucial garantizar la continuidad de los servicios psicosociales y reforzar programas de apoyo comunitario.
- Preparación ante futuros desastres: Implementar planes de respuesta más robustos, con simulacros regulares y formación específica para la población y los profesionales de la salud.
Hacia una salud pública más resiliente
Los 100 días transcurridos desde la DANA han demostrado que, si bien se han tomado medidas importantes, aún queda un largo camino por recorrer. La tragedia ha puesto de manifiesto la necesidad de consolidar un enfoque integral de salud pública que no solo responda a emergencias, sino que fortalezca la resiliencia de las comunidades ante futuros eventos climáticos extremos.
Valencia tiene la oportunidad de convertirse en un referente en la preparación y respuesta ante desastres. Para ello, es fundamental seguir aprendiendo de la experiencia reciente, reforzar la inversión en prevención y consolidar una cultura de salud pública que priorice la anticipación y la acción coordinada. No podemos permitirnos el olvido sin caer en la negligencia; que el arrepentimiento de mañana no sea el precio de la insuficiente acción de hoy.
*José Mª Martin-Moreno es doctor en Epidemiología y Salud Pública por la Universidad de Harvard y catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Valencia
