El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha emitido una advertencia urgente a Europa sobre los peligros crecientes asociados con las enfermedades transmitidas por mosquitos, especialmente el virus del Nilo Occidental (VNO) y el virus Chikungunya (CHIKV). Según el ECDC, los cambios en el clima y el ambiente están favoreciendo la proliferación de estos vectores, lo que resulta en brotes más intensos y prolongados que afectan a diversas partes del continente.
Europa está experimentando temporadas de transmisión más largas e intensas de estas enfermedades, lo que ha aumentado el riesgo para las comunidades locales. Factores como el aumento de las temperaturas, veranos más largos, inviernos más suaves y cambios en los patrones de precipitaciones están contribuyendo a crear un entorno más adecuado para la propagación de los mosquitos que transmiten estos virus. Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC, comentó: «Europa está entrando en una nueva fase, donde la transmisión más prolongada, generalizada e intensa de enfermedades transmitidas por mosquitos se está convirtiendo en la nueva normalidad».
Este cambio hacia una «nueva normalidad» no solo es un reflejo de la mayor prevalencia de estas enfermedades, sino también de la necesidad urgente de adaptar las estrategias de salud pública para hacer frente a la prolongación de las temporadas de transmisión. Las autoridades de salud de toda Europa están siendo instadas a prepararse para un panorama en el que estos brotes no sean casos aislados, sino parte de un patrón recurrente.
El ECDC ha redoblado sus esfuerzos, colaborando estrechamente con los Estados miembros para proporcionar apoyo técnico y orientar en la implementación de medidas preventivas a nivel nacional. Estas acciones incluyen estrategias de vigilancia, control y prevención, adaptadas a las circunstancias específicas de cada país europeo, con el fin de proteger la salud pública de una amenaza que parece intensificarse cada año.
Uno de los factores que ha incrementado los riesgos en la región es la expansión del mosquito Aedes albopictus, el cual transmite el virus Chikungunya. En 2025, el mosquito se ha detectado en 16 países y 369 regiones europeas, frente a solo 114 regiones hace una década. Esta proliferación ha sido potenciada por el aumento de los viajes internacionales, lo que también contribuye a los brotes locales. Este año, Europa ha registrado 27 brotes de Chikungunya, lo que marca un récord en comparación con los datos de años anteriores.
Por primera vez, se ha detectado un caso de transmisión local del virus Chikungunya en la región francesa de Alsacia, lo que subraya el avance del virus hacia el norte, en zonas donde no había presencia del mismo. La expansión de los brotes es un claro indicativo de la creciente amenaza que representa este virus para las regiones europeas. Además, los brotes de Virus del Nilo Occidental (VNO) también siguen su curso, con nuevas infecciones detectadas en lugares como Italia, Grecia, y Rumanía.
En cuanto al VNO, el ECDC ha registrado este año el mayor número de casos en los últimos tres años, con un aumento de infecciones en zonas donde previamente no se había reportado la enfermedad. Por ejemplo, se han confirmado casos en las provincias italianas de Latina y Frosinone, así como en el condado de Sălaj, en Rumanía. El ECDC prevé que la cantidad de infecciones por VNO siga aumentando, alcanzando probablemente su pico máximo durante los meses de agosto y septiembre, en el periodo más cálido del año.
Para hacer frente a estos brotes, el ECDC ha emitido nuevas directrices que incluyen recomendaciones prácticas sobre vigilancia, prevención y control de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus Chikungunya, el dengue y el Zika. Estas directrices están diseñadas para ayudar a los países europeos, algunos de los cuales tienen poca experiencia en la gestión de estas enfermedades, a implementar estrategias efectivas de control y prevención.
La Dra. Céline Gossner, jefa de la Sección de Enfermedades Transmitidas por Alimentos, Agua, Vectores y Zoonóticas del ECDC, destacó: «A medida que evoluciona el panorama de las enfermedades transmitidas por mosquitos, más personas en Europa estarán en riesgo en el futuro. Esto hace que la prevención sea más importante que nunca». Añadió que es urgente ampliar las intervenciones de control de mosquitos que sean tanto eficientes como respetuosas con el medio ambiente.
Para proteger a los ciudadanos, especialmente a los más vulnerables como los ancianos, los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, el ECDC recomienda el uso de repelentes de mosquitos, ropa de manga larga, y mosquiteros. También instan a los profesionales de la salud a estar al tanto de la circulación de estos virus para poder diagnosticar rápidamente los casos y reducir la propagación.
El ECDC también ha señalado que no existe aún una vacuna disponible para el Virus del Nilo Occidental, lo que aumenta la necesidad de medidas preventivas eficaces. En respuesta, las autoridades de salud pública están tomando medidas, como el monitoreo constante y la asignación de recursos para el control de los mosquitos en las áreas de mayor riesgo.
Situación actual del Virus Chikungunya
Desde principios de 2025, el virus Chikungunya ha afectado a más de 240.000 personas en todo el mundo, con 90 muertes relacionadas. Este virus ha sido reportado en diversos continentes, incluyendo América, África, Asia y Europa. En la Unión Europea, los casos autóctonos de Chikungunya se han limitado a Francia e Italia, donde se han notificado 31 infecciones en total.
En la región ultraperiférica francesa de Reunión, se han registrado más de 54 000 casos de Chikungunya hasta julio de 2025, afectando a todos los municipios de la isla. El nivel de arbovirus ha sido reducido a fase 2, lo que indica una epidemia moderada. En Mayotte, también se ha experimentado un brote significativo, con 1 098 casos autóctonos notificados y la isla aún se encuentra en fase epidémica (fase 3).
Por su parte, en las Américas, los países más afectados incluyen Brasil, con más de 185 000 casos, y Bolivia, Argentina y Perú, que también han reportado miles de infecciones. Los esfuerzos de prevención en estos países continúan para controlar la propagación del virus.
Situación del Virus del Nilo Occidental
El Virus del Nilo Occidental continúa su expansión en Europa, donde ya se han notificado 202 casos autóctonos en 2025. Italia es el país más afectado, con 168 infecciones confirmadas, seguido por Grecia con 26 y Francia con 3. Por su parte, España ha notificado un solo caso de infección por VNO en 2025. Este aumento en los casos europeos es ligeramente superior al promedio de los últimos diez años, pero aún por debajo de los picos alcanzados en 2018 y 2024.
Los brotes de VNO en Europa afectan principalmente a personas mayores de 65 años, y se han reportado altas tasas de hospitalización. En comparación con años anteriores, la tasa de hospitalización ha sido del 100% en 2025, lo que refleja la gravedad de los casos este año.
Las autoridades europeas, incluida la ECDC, están vigilando de cerca la situación, especialmente en Italia, donde las condiciones climáticas favorables y la alta densidad de mosquitos contribuyen a la propagación del virus. Se espera que los casos sigan aumentando en las próximas semanas, especialmente durante los picos de transmisión en agosto y septiembre.
