La inmunóloga Carola García de Vinuesa ha sido galardonada con el I Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla, un nuevo reconocimiento impulsado por la Fundación homónima y destinado a distinguir trayectorias científicas de excelencia con impacto en la salud de los pacientes. La entrega tuvo lugar este lunes en la Sala Pereda del Palacio de Festivales de Cantabria, en un acto presidido por la presidenta autonómica, María José Sáenz de Buruaga, ante cerca de 200 asistentes del ámbito sanitario, académico y político.
Buruaga elogió la carrera “impresionante” de García de Vinuesa, a la que calificó como “una de las científicas más destacadas del mundo en inmunología”, y subrayó el valor de sus investigaciones “como esperanza para miles de personas” y como fuente de inspiración para profesionales e investigadores.
El galardón, dotado con 50.000 euros, un pergamino acreditativo y una reproducción del busto del Marqués de Valdecilla, se enmarca en la conmemoración del centenario del Hospital Universitario, previsto para 2029. Se trata del primer premio de estas características a nivel nacional y busca consolidarse como referente en el ámbito biomédico español.
Liderazgo científico con impacto global
Carola García de Vinuesa (Cádiz, 1969) es investigadora principal en el Francis Crick Institute de Londres, uno de los centros biomédicos más prestigiosos a nivel internacional, y directora asistente de Investigación. A lo largo de su carrera, ha realizado contribuciones clave en el campo de la inmunología clínica y la medicina personalizada, destacando especialmente en el estudio de enfermedades autoinmunes y raras.
Entre sus hallazgos más relevantes se encuentran el descubrimiento de las células T foliculares colaboradoras (TFH) y reguladoras (TFR), esenciales en la regulación de la respuesta inmune. Además, su equipo identificó y caracterizó el gen ROQUIN y, más recientemente, documentó por primera vez la relación causal entre mutaciones en el gen TLR7 y el lupus humano. Este último avance ha abierto nuevas vías terapéuticas en enfermedades autoinmunes.
Desde sus inicios académicos en la Universidad Autónoma de Madrid y su doctorado en la Universidad de Birmingham (Reino Unido), García de Vinuesa ha desarrollado una carrera internacional que la llevó a liderar el Centre for Personalised Immunology en la Universidad Nacional de Australia, donde impulsó la genómica personalizada como herramienta diagnóstica.
"Una celebración de la medicina y la ciencia"
Durante su intervención, la inmunóloga dedicó el premio a la profesión médica y subrayó el valor de la ciencia en un momento en el que, según advirtió, “los fundamentos del conocimiento se ven amenazados por corrientes ajenas a la evidencia científica”. Defendió especialmente el papel transformador de la inmunología en la medicina moderna, tanto en salud pública, con las vacunas, como en la oncología, gracias al desarrollo de inmunoterapias.
García de Vinuesa también recordó su participación en el conocido caso judicial de Kathleen Folbigg en Australia, donde sus hallazgos científicos permitieron demostrar que la muerte de los cuatro hijos de la acusada se debió a una rara mutación genética, lo que permitió su liberación y exoneración tras 20 años de prisión.
El consejero de Salud y presidente del Patronato de la Fundación Marqués de Valdecilla, César Pascual, fue el encargado de pronunciar la laudatio de la galardonada. Durante su intervención, definió la trayectoria de la inmunóloga como “la conjunción de excelencia científica, compromiso social y liderazgo internacional”.
Pascual señaló que este nuevo reconocimiento aspira a convertirse en un símbolo de lo mejor de la medicina española, premiando no solo el conocimiento, sino también el impacto real en la vida de los pacientes y el avance del sistema sanitario.
La presidenta de Cantabria aprovechó el acto para destacar el papel del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla como “punta de lanza” de un ecosistema sanitario de excelencia, junto con el IDIVAL, el Hospital Virtual y la Universidad de Cantabria. Subrayó los logros del centro en ámbitos como trasplantes, cuidados intensivos, capacidad quirúrgica e investigación, con proyectos pioneros como TERAVAL o Cohorte Cantabria.
Buruaga también reafirmó el compromiso del Ejecutivo regional con la mejora del sistema sanitario, anunciando avances como la futura Ley de Salud Digital —“pionera en Europa”— y el desarrollo del Parque de Innovación en Salud en la antigua Residencia Cantabria, que definió como “una de las grandes palancas transformadoras del modelo productivo de la comunidad”.
