Desde el inicio del seguimiento de la infección por mpox en 2022, y hasta el 31 de julio de 2024, más de 120 países del mundo han notificado más de 100.000 casos confirmados de mpox debido al virus de la viruela del mono.
Para la portavoz y experta en el grupo de trabajo de Salud Pública 2.0 de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), Julia María Ruiz Redondo, el punto de inflexión de esta enfermedad está claro. “Cuando la enfermedad pasó de ser zoonótica a una infección de transmisión sexual, todo cambió en la mpox”, ha explicado para GM.
Por ejemplo, en lo que va de año se han notificado más de 20.000 casos de mpox, y 600 muertes en los Estados miembro de la Unión Africana, que es la zona que dio origen a la emergencia sanitaria internacional, anunciada por la OMS el pasado 14 de agosto.
De zoonosis a transmisión sexual
El 1 de abril de 2023 todo cambió. Fue la primera vez que se notificó la transmisión sexual del Clado I, de persona a persona por vía sexual. “Ese hito lo cambió todo en esta enfermedad, porque pasó de ser una enfermedad zoonótica, a una infección de transmisión sexual”, indica Ruiz. El problema entonces radica en que en esos países no tienen capacidad diagnóstica, ni de hacer seguimiento de los contactos de estas personas que mantienen relaciones sexuales de riesgo. “Además les faltan vacunas, a pesar de las donaciones, como la española que ha enviado 100.000 dosis, no les llegan. Que tengan vacunas disponibles en esos países es lo que ayudaría a atajar el problema en origen”, explica Ruiz.
Al principio, la mpox era una enfermedad que se encontraba en primates y ardillas, pero la cultura de algunos países de África les llevaba a ingerir esta carne. “Entonces la mpox era una enfermedad zoonótica que pasaba de animales a humanos por ingerir carne infectada”, señala Ruiz. “Es importante que los profesionales sanitarios y los ciudadanos de a pie sepan que esto ha cambiado, que ahora la transmisión de la mpox es a través de prácticas sexuales de riesgo”, concluye Ruiz.
Contener la propagación de la enfermedad, ahora que es de transmisión sexual, es fundamental para evitar que esta infección que ya es endémica en varios países africanos llegue a otros países y se convierta en pandemia. “De hecho el Ministerio de Sanidad ya ha incluido la mpox en la lista de infecciones de transmisión sexual”, explica Ruiz.
Casos de mpox en el mundo
Los países que informan de los datos son Burundi, Camerún, la República Centroafricana, la República del Congo, Côte d'Ivoire, la República Democrática del Congo (RDC), Gabón, Liberia, Kenya, Nigeria, Rwanda, Sudáfrica y Uganda. Hasta el momento todos los casos de mpox debido al clado I se han notificado en el continente africano, salvo uno notificado en Suecia y otro en Tailandia. En España también hay notificación semanal de los datos desde el pasado mes de agosto.
En la Unión Europea hasta agosto de 2024, se ha notificado solo un caso en Suecia de este clado I, primero caso importado de mpox. “El clado II es el que lleva circulando desde 2022 por varios países, pero el clado I, es la nueva variante que de momento está en África y que se convertido en una infección de transmisión sexual”, aclara Ruiz.
Los clados
El clado II es la variante de la enfermedad más conocida, porque lleva circulando desde 2022 por varias zonas del mundo. “Son los casos que se están dando por ejemplo en nuestro país”, explica Ruiz. Seguir las recomendaciones de vacunación, y de vigilancia tal y como está recomendando el Ministerio de Sanidad es fundamental para frenar su propagación. “El Ministerio va a poner el foco en que se sepa que es una infección de transmisión sexual y como tal debe frenarse llevando a cabo prácticas sexuales sanas y no de riesgo”, señala Ruiz.
Sin embargo, el clado I, del que se habla como más virulento y letal, es la nueva cepa que circula entre la población de países africanos como la República Democrática del Congo, zona que más casos notifica. Aunque tal y como contaba el microbiólogo Luis Buzón, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (SEIMC): “Probablemente en las series previas de la epidemia ya estaba este clado, pero hubo un infra diagnóstico de los casos leves”. Lo que sí parece claro, sobre todo a partir de un estudio científico publicado en la revista The Lancet, es que este clado I provoca una mayor tasa de mortalidad que el clado II pero sobre todo en pacientes pediátricos.
“En España no se ha identificado todavía ningún caso de clado I, pero seguimos vigilando y estamos preparados para identificarlo gracias a las rutas que establecen las autoridades competentes de cada CC. AA”, añade Ruiz. “Además para eso tenemos la Red de Vigilancia Epidemiológica que se pone en marcha cada vez que se notifica un caso”, señala la experta.
Situación actual
La cuestión principal es que es necesario que en estos países africanos aumente la capacidad de diagnóstico y de contención de la situación. “También es importante que se sigan las recomendaciones del Ministerio de Sanidad con respecto a los viajes internacionales”, añade Ruiz. “Es muy importante que las personas que vayan a viajar, pero sobre todo que vayan a mantener relaciones de riesgo, deben consultar con su médico de AP, para que le asesore”. Para esto el Ministerio ha publicado una guía que se llama “La salud también viaja”, en la que se dan las recomendaciones pertinentes para aquellos viajeros cuyo destino sea alguno de estos países afectados por la mpox y por otras enfermedades.
Por otra parte, el Ministerio de Sanidad ya ha incluido la mpox entre las infecciones de transmisión sexual, junto a la sífilis, el VIH, la gonorrea o la clamidia. De hecho, recoge el documento en cuestión: “Hasta el brote de 2022, los casos de mpox fuera de África estaban asociados a personas o animales infectados procedentes de las áreas afectadas. Sin embargo, a partir de esta fecha los casos en Europa se producen fundamentalmente por contacto estrecho con una persona infectada, sobre todo a través de relaciones sexuales”. También se transmite por contacto directo con sarpullidos, costras, fluidos corporales o gotitas respiratorias de una persona que tenga la infección e incluso por materiales contaminados, como ropa de vestir o de cama o juguetes sexuales sin desinfectar.
En España se han declarado 8.111 casos desde 2022 al 19 de agosto de 2024; 267 casos en 2024. La mayoría se han producido por contacto sexual en el grupo de hombres gays y bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.
Para evitar su propagación, el Ministerio de Sanidad recomienda no mantener relaciones sexuales si eres diagnosticado de mpox, evitar el contacto estrecho con personas que tengan lesiones sospechosas de mpox, lavarse bien las manos con agua y jabón tras tener contacto con una persona infectada y vacunarse con las vacunas preventivas. “La vacuna minimiza el riesgo de infección, la pauta es de dos dosis separadas por 28 días y solo se recomienda para personas con riesgo de adquirir la infección”, señalan.
En la misma línea, la experta expone una conclusión fundamental: “Prevención y protección con las vacunas, que tenemos que conseguir que lleguen a todos los países afectados, es fundamental para frenar esta enfermedad”, concluye Ruiz.
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