Este 21 de enero de 2026 marca un hito en la neurología española con el lanzamiento oficial de la quinta edición del Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Este documento, que se actualiza rigurosamente cada cinco años desde su origen en 2006, se consolida como la obra de referencia esencial que aglutina el conocimiento científico más vanguardista sobre las cefaleas y las neuralgias craneofaciales, fundamentado bajo los principios de la medicina basada en la evidencia para guiar al clínico en su labor diaria.
Una crisis de salud pública: 51 % de prevalencia en Europa
La importancia de esta nueva guía radica en la magnitud epidemiológica de la patología que aborda. Según Jesús Porta-Etessam, Presidente de la SEN, la prevalencia de la cefalea en el continente europeo alcanza el 51 %, de los cuales un 14 % corresponden a la migraña y un 4 % a cefaleas crónicas (aquellas que implican 15 o más días de dolor al mes). En España, la cifra es alarmante: más de cinco millones de personas conviven con la migraña, de las cuales un millón sufre la variante crónica. Esta altísima incidencia convierte a la cefalea en el primer motivo de consulta neurológica tanto en centros de especialidades como en la Atención Primaria.
El impacto personal es devastador, pues el 80 % de los pacientes con migraña presenta algún grado de discapacidad. El manual destaca que, a partir de solo 4 días de dolor al mes, la calidad de vida del paciente se reduce de forma drástica, lo que obliga a considerar tratamientos profilácticos inmediatos.
El coste de la inacción: 14.000 millones de euros anuales
Más allá del sufrimiento individual, el manual realiza un exhaustivo análisis del impacto socioeconómico de estas dolencias. En España, el coste total por paciente al año se estima en 12.970 euros para la migraña crónica y 5.041 euros para la episódica. Si se proyectan estos datos a nivel nacional, el impacto económico atribuible a la migraña oscila entre los 10.394 y 14.230 millones de euros anuales.
Una de las revelaciones más crudas del documento es que el gasto mayoritario es indirecto, derivado del absentismo y el «presentismo» laboral (trabajar con dolor), lo que reduce la productividad habitual a menos del 50 %. El manual subraya que el uso de anticuerpos monoclonales anti-CGRP ha demostrado compensar estos gastos ya a los tres meses de tratamiento al mejorar la capacidad funcional del paciente.
La revolución de los gepantes, ditanes y terapias biológicas
Roberto Belvís, Coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN (GECSEN), califica la situación actual como una auténtica «revolución» terapéutica. El manual detalla el desembarco de los anticuerpos monoclonales contra el CGRP (erenumab, galcanezumab, fremanezumab y eptinezumab), que ofrecen una eficacia y tolerabilidad sin precedentes frente a los preventivos orales clásicos.
Entre las novedades farmacológicas para el tratamiento sintomático (ataque agudo), destacan el rimegepant, el primer gepante con indicación dual para prevenir y tratar crisis, y el lasmiditán, un ditán que, al no ser vasoconstrictor, es una opción segura para pacientes con riesgo cardiovascular. Sin embargo, la SEN denuncia con firmeza que estos avances llegan a los pacientes españoles con «lentitud e inequidad geográfica», debido a las fuertes restricciones de financiación impuestas por el Sistema Nacional de Salud, que a menudo exige el fracaso previo de tres tratamientos inespecíficos antes de permitir el acceso a estas terapias modernas.
Nuevas fronteras: técnicas quirúrgicas y salud digital
Por primera vez en sus veinte años de historia, el manual incluye un capítulo dedicado íntegramente a las técnicas quirúrgicas e intervencionistas. Entre ellas se describe la descompresión microvascular para la neuralgia del trigémino clásica, con una tasa de éxito del 77 % a largo plazo, y técnicas de neuromodulación como la estimulación de los nervios occipitales para casos refractarios de cefalea en racimos.
La actualización también pone el foco en las herramientas digitales para el manejo diario del paciente, permitiendo un registro más preciso de las crisis. Asimismo, se refuerza el papel de las estrategias no farmacológicas, recomendando la práctica regular de ejercicio aeróbico (45 minutos, 3 veces por semana) y la adopción de una dieta mediterránea como pilares coadyuvantes del tratamiento médico.
Diagnóstico clínico y criterios de alarma
El manual es taxativo: el diagnóstico de la mayoría de las cefaleas es estrictamente clínico. No se recomienda el uso rutinario de neuroimagen salvo que existan «banderas rojas» o signos de alarma, como una cefalea que alcanza su intensidad máxima en menos de un minuto (en trueno), fiebre inexplicable, o déficits neurológicos focales,,. En caso de sospecha de hipertensión intracraneal, el manual incluye herramientas como la escala de Frisén para graduar el papiledema mediante fondo de ojo.
Excelencia científica y colaboración intergeneracional
La creación de esta obra ha sido un esfuerzo colectivo del GECSEN, organizado en tres niveles de supervisión (coordinadores generales, de capítulos y autores) para garantizar un rigor científico absoluto. Pablo Irimia, antiguo Coordinador del grupo, destaca que el texto es fruto de la integración entre neurólogos con décadas de experiencia y una nueva generación de jóvenes investigadores, reflejando el dinamismo y la renovación de la neurología española.
El manual ha contado con el patrocinio de las compañías Organon, Pfizer y Teva, y con la colaboración de AbbVie y Lundbeck para su impresión y distribución. Los profesionales sanitarios de todas las áreas implicadas, pediatría, medicina de familia, urgencias, enfermería, farmacia y neurocirugía, pueden consultar el documento íntegro de forma gratuita en el portal oficial de la SEN, dentro de su sección de guías y protocolos.
